00:00En la historia de la NASA se han registrado hechos dramáticos.
00:12En la exploración espacial, no todo han sido éxitos.
00:16Y es que el riesgo de lanzar una nave tripulada fuera de la atmósfera a veces termina en desastre.
00:22Así ocurrió el 27 de enero de 1967.
00:26Cuando murieron los astronautas Virgil Goose Grissom, Edward Higgins White y Roger B. Chaffee.
00:34Mientras realizaban un ensayo en el complejo de lanzamiento ubicado en Cabo Cañaveral, en la Florida,
00:40al incendiarse la cápsula de la nave espacial Apolo 1,
00:44la primera misión del programa Apolo que debía abrir el camino con el primer vuelo orbital.
00:50Aquel 27 de enero era solo una etapa más en la rutina del entrenamiento.
00:56Una especie de ensayo general con una cuenta trasimulada y una prueba de enchufes fuera, o Ploxout.
01:03Una desconexión de los sistemas de tierra para comprobar que el módulo de mando 012,
01:09bautizado como Apolo 1, podía autoabastecerse de energía.
01:14Los astronautas abordaron la nave sin imaginar que no saldrían de ella con vida.
01:20El accidente ocurrió a unos días de la fecha prevista para el lanzamiento programado para el 21 de febrero.
01:27Todo ocurrió en segundos, a las 6 de la tarde con 31 minutos y 4 segundos.
01:33Uno de los astronautas alertó sobre un incendio en la cabina.
01:37Y hubo gritos y confusión y la televisión mostró a White tratando de abrir la escotilla
01:43mientras las llamas barrían la imagen, que se cortó 15 segundos después.
01:49El fuego era tan fuerte que siguió a través de la pared del módulo.
02:14Esto afectó la plataforma y lanzó una densa humareda que impidió el acceso a la cabina durante 5 minutos.
02:21Para entonces, los astronautas habían muerto.
02:25Y después de una hora y media pudieron sacar los tres cuerpos calcinados.
02:30La conmoción del accidente del Apolo 1 tuvo un impacto inmenso en el programa.
02:35Esto admitió el historiador jefe de la NASA, William P. Barry.
02:38Lo más llamativo fue que una prueba en tierra, considerado como no peligroso, fuera, de hecho, extremadamente peligroso, dijo.
02:48La tragedia paralizó el programa durante 18 meses.
02:52Y aunque se investigó qué fue lo que pasó, qué había fallado, no fue posible determinar con exactitud lo que inició el fuego.
03:01Pudo haber sido un cortocircuito.
03:04De acuerdo con especialistas, muchas cosas estuvieron mal.
03:07Una vez que saltó la chispa, una desafortunada acumulación de defectos desató la tragedia.
03:13La cabina estaba llena de materiales inflamables, redes de nylon y velcro.
03:18Para el almacenamiento, los trajes de los astronautas eran de nylon.
03:22Cuando comenzó el fuego, los astronautas estaban atrapados sin posibilidad de escape.
03:27Porque la escotilla se abría hacia adentro.
03:30Estaba diseñada para que la diferencia de presión mayor en el interior sellara el cierre.
03:36En tierra, la cabina se llenaba con oxígeno a una presión superior a la atmosférica,
03:41por lo que era imposible abrir la escotilla.
03:44Y el equipo de emergencia no estaba listo para un accidente así.
03:48De acuerdo con la investigación, los materiales inflamables fueron la causa directa de las muertes.
03:55Los astronautas no murieron por las llamas, sino asfixiados por el monóxido de carbono causado por sus trajes espaciales al fundirse por el fuego.
04:06El desastre del Apolo 1 acabó con la resistencia al cambio que había hasta entonces.
04:11Hubo acciones profundas, más seguridad, mejoras radicales en todos los procedimientos, trajes, naves,
04:18lo que permitió que el programa Apolo culminara con éxito sin más bajas
04:23y que llevara a los estadounidenses a pisar la Luna dos años más tarde, en 1969, en la exitosa misión Apolo 11.
04:34Posiblemente este fue el mayor legado de los astronautas del Apolo 1, la Luna.
04:39¡Gracias!
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