Simbolo di eleganza e raffinatezza, fin da giovanissimo è attratto dal mondo della moda e dalla creatività sartoriale. Nato a Voghera nel 1932 muove i primi passi nel mondo della moda a Parigi, formandosi negli atelier di Jean Dèsses e Guy Laroche. Nel 1957 fonda la sua casa di moda Valentino insieme ad alcuni soci, fra cui il padre. Nel 1959 apre il suo atelier a Roma in via dei Condotti e nel 1960 inizia la sua collaborazione con Giancarlo Giammetti che seguirà lo sviluppo del suo marchio. La svolta arriva nel 1962 dopo il trionfo della sua prima collezione a Pitti Moda di Firenze. Da lì in poi, lo stilista si afferma rapidamente per il suo stile elegante, estremamente femminile, ricco di dettagli. Per il suo uso di un punto di rosso che guadagna il suo nome, Rosso Valentino. Nella sua carriera ha vestito tutte le più grandi star, da Liz Taylor a Jacqueline Kennedy, da Audrey Hepburn a Monica Vitti, da Julia Roberts a Anne Hathaway e Naomi Campbell. Nel 1985 riceve dal Presidente della Repubblica la decorazione di Grand'Ufficiale dell'Ordine al Merito, nel 1986 il titolo di Cavaliere di Gran Croce, nel 1996 è nominato Cavaliere del Lavoro. Nel 2006 la Legion d'onore, la più alta onorificenza della Repubblica francese. Prima dell’addio alla moda aveva venduto, nel 1998, il marchio alla Hdp Holding di Maurizio Romiti. A raccoglierne l'eredità Alessandra Facchinetti, poi Pierpaolo Piccioli e Maria Grazia Chiuri. Dal 2024 il nuovo direttore creativo è Alessandro Michele. La proprietà della Valentino Spa è invece dal 2012 del fondo del Qatar Mayhoola for Investments
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