00:00Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Tokyo sui topi ha rivelato un'importante
00:05connessione tra i capelli bianchi e il cancro.
00:08Secondo la ricerca, infatti, sarebbe la manifestazione di un meccanismo di difesa contro il tumore.
00:14Gli scienziati si sono occupati di fare la profilazione dell'espressione genica delle
00:19cellule staminali che risiedono nel bulbo pilifero e che danno origine ai melanociti,
00:24ovvero quelle cellule che producono il pigmento decretando il colore di pelle e peli.
00:28Dalle ricerche è emerso che a seguito di un grave danno al DNA, come una rottura del doppio
00:34filamento, le staminali del bulbo pilifero decidono di morire piuttosto che proliferare e favorire
00:39lo sviluppo del melanoma.
00:41Tertanto le cellule staminali maturano in cellule pigmentate, per poi scomparire, causando la
00:47graduale comparsa di capelli grigi.
00:50Questo processo protettivo è strettamente regolato da vie di segnalazione interne che
00:55permettono alle cellule di comunicare tra loro.
00:57Rimuovendo queste cellule mature dalla popolazione di cellule staminali, si previene l'accumulo
01:03e la possibile futura diffusione di mutazioni genetiche o alterazioni del DNA, che potrebbero
01:09favorire il cancro.
01:10Dallo studio però, è emerso che non tutti i danni al DNA innescano questo processo protettivo.
01:16Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno esposto le cellule staminali dei melanociti nei topi
01:21a potenti sostanze chimiche cancerogene e a radiazioni UV.
01:26Sorprendentemente, in condizioni di stress, si è scoperto che le cellule staminali dei
01:30melanociti bypassavano completamente il differenziamento del seno.
01:35Al contrario, i segnali provenienti dai tessuti circostanti hanno effettivamente incoraggiato
01:40le cellule danneggiate ad autorinnovarsi e a continuare a dividersi, nonostante il danno
01:44genetico.
01:45Questo ha creato un ambiente cellulare favorevole alla comparsa del melanoma.
01:50Questa ricerca suggerisce che il destino delle cellule staminali dei melanociti sembra dipendere
01:55sia dal tipo specifico di danno che subiscono, sia dagli stimoli molecolari presenti nel loro
01:59microambiente.
02:01Fattori di stress come sostanze chimiche o luce UV, che causano la rottura dei filamenti
02:06di DNA delle cellule, causano anche l'autodistruzione delle cellule staminali dei melanociti.
02:11Questo stesso processo causa la comparsa dei capelli grigi.
02:15Ma quando sono sotto l'influenza delle cellule tumorali, queste cellule staminali melanocitari
02:20e danneggiate persistono, creando semi, da cui può crescere il melanoma.
02:24Gli scienziati descrivono questa dinamica come «destini antagonisti», in cui la stessa
02:29popolazione di cellule staminali può intraprendere due percorsi radicalmente diversi a seconda
02:34delle circostanze.
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