- il y a 7 semaines
Sapiens a-t-il massacé Néandertal ?
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00:00Saviez-vous qu'il y a 120 000 ans, existaient en Amérique du Sud des paresseux dont certains avaient une taille gigantesque ?
00:06Imaginez croiser un animal de 6 mètres de haut qui pèse 3,5 tonnes, grand comme un éléphant d'Asie.
00:12On parle du Megatherium, star incontestable dans le milieu de la paléontologie.
00:18Mais il n'y avait pas que lui.
00:19À Rampart Cave, en Arizona, on a trouvé des couches profondes de crottes fossiles, prouvant que leur présence était massive.
00:27Et puis, patatras, il y a environ 15 000 ans, la population des paresseux s'effondre.
00:32Quelques espèces survivent, mais in extremis.
00:34Et comme par hasard, la période de cette grande extinction correspond avec l'arrivée de l'Homo sapiens sur le continent.
00:42Et tiens, il y a 4500 ans, rebelote, les paresseux très présents dans les îles Caraïbes disparaissent pile au moment où l'homme débarque.
00:51Pourquoi je vous parle de paresseux ?
00:52Parce que l'extinction des paresseux a de troublantes ressemblances avec la disparition d'une humanité que Sapiens a côtoyée pendant plusieurs milliers d'années.
01:00Je parle bien sûr de Néandertal.
01:03Voici un état des lieux de ce que l'on sait de sa disparition et ce que les hypothèses principales nous suggèrent.
01:09Néandertal n'était pas nous.
01:22Il lui ressemblait et pourtant, ce n'était pas Sapiens.
01:25Alors faut-il imaginer nos ancêtres face à l'autre, hésitant entre peur et fascination ?
01:30Ont-ils vu en Néandertal une menace suffisamment troublante pour justifier l'élimination d'une humanité entière ?
01:36Une humanité si semblable et pourtant si dérangeante.
01:40Mais attention, aucune preuve, ni archéologique, ni génétique, ne vient accuser Homo sapiens d'avoir orchestré un massacre.
01:48Il n'y a aucune trace d'un génocide.
01:50Et c'est le spécialiste de la question, Ludovic Slimac, qui le dit.
01:54Aucune trace de conflit n'est pourtant archéologiquement documentée durant cette période.
01:59Et pourtant, les faits sont là.
02:01Quand l'un arrive, l'autre disparaît.
02:04Lorsque Homo sapiens se répand, Néandertal s'éteint.
02:08Les chercheurs y voient une énigme complexe où le hasard, l'environnement, la biologie et la culture,
02:14plus précisément l'éthologie, s'entrelacent et commencent à imaginer ce qui a bien pu se passer.
02:19Et pour comprendre et imaginer, il faut revenir aux origines, là où tout a commencé.
02:35Nous sommes en Europe.
02:36Le climat est rude, les forêts profondes, les bêtes sont féroces.
02:40C'est la période des ours des cavernes, des hyènes des cavernes, des lions des cavernes,
02:45des meutes de grands loups, des rhinocéros laineux, des cerfs géants.
02:48Vous savez, ces mégalocéros immenses avec des bois, mais qui soulèvent un homme sans aucun problème.
02:55Ici, dans les grottes calcaires de la Cima de los Huesos, dans la Sierra de Atapuerca en Espagne,
03:02je ne parle pas espagnol, désolé.
03:03Les archéologues exhument des dizaines de squelettes.
03:07Certains sont vieux de 430 000 ans.
03:09Leurs traits, massifs, un front fuyant, un visage large, une robustesse impressionnante.
03:15Ce ne sont pas encore des Néandertaliens à part entière.
03:17Mais déjà, leur silhouette se dessine.
03:20Les outils qu'ils fabriquent en pierre taillée, dont les très connus bifaces, relèvent de l'âche léen.
03:24Plus tard, ils perfectionneront leur technique avec le moustérien, propre à leur culture.
03:29Néandertal n'est pas né en un jour.
03:31Il est le fruit d'une longue évolution, depuis Homo heidelbergensis,
03:35sous la pression du climat glaciaire dans les refuges d'Europe.
03:38Entre 300 000 et 200 000 ans, la fourchette est très large,
03:42Sapiens, lui, se trouve à des milliers de kilomètres au sud, dans les plaines d'Afrique du Nord.
03:47A Djebeliroud, au Maroc, les archéologues découvrent des crânes datés à environ 300 000 ans,
03:53aux traits étonnamment proches des nôtres.
03:56Ce ne sont pas encore des humains modernes à 100%, mais ce sont déjà nos ancêtres directs.
04:01A cette époque, Sapiens est encore un acteur régional.
04:04Il n'a pas conquis le monde.
04:06Il chasse, il parle, il entère peut-être ses morts,
04:09mais il n'a surtout pas encore croisé la route de l'autre humanité, Néandertal.
04:14Les premiers contacts auront lieu plutôt dans les terres chaudes du Proche-Orient,
04:17entre 100 000 et 80 000 ans avant aujourd'hui.
04:21Dans les grottes de Skoul et Kavzé, en actuel Israël,
04:25on retrouve les restes d'Homo Sapiens.
04:27Ces groupes pourraient cohabiter dans les mêmes territoires que Néandertal.
04:31Les archéologues y voient les premiers pas prudents d'une rencontre entre deux humanités.
04:35Les généticiens, eux, vont confirmer l'intimité.
04:38Dans les génomes modernes, on trouve des traces d'anciens croisements.
04:41Mais cette première expansion n'est pas vraiment un succès pour Homo Sapiens.
04:45Ces groupes s'éteignent ou se replient.
04:48Peut-être que les Néandertals, maîtres des lieux,
04:51n'ont pas vu d'un bon oeil l'émancipation de Sapiens dans leur contrée
04:54et qu'ils les ont repoussés.
04:56Ça, on ne saura jamais.
04:57Mais on sait que le vrai choc des deux espèces va venir plus tard.
05:02Et c'est entre 50 000 et 45 000 ans qu'il arrive.
05:06C'est à cette époque que Sapiens franchit un seuil.
05:09Il quitte le Proche-Orient pour entrer en Europe.
05:11Et cette fois, il est prêt.
05:13Il est nombreux, mieux outillé, mieux organisé.
05:17Dans les grottes de Bachokiro, en Bulgarie,
05:20les ossements d'Homo Sapiens sont accompagnés d'outils complexes,
05:23demandant une chaîne opératoire plus longue pour les créer
05:25et une sorte de standardisation des outils,
05:28démontrant une transmission culturelle stable.
05:31Les objets retrouvés sont rattachés à une industrie appelée
05:33Initial Upper Paléolithique, IUP,
05:37ou si vous voulez en français, Paléolithique supérieur initial.
05:40On retrouve des lames longues et fines en silex,
05:42souvent fabriquées à partir de noyaux préparés,
05:45méthode plus sophistiquée que les éclats néandertaliens.
05:47On retrouve aussi des pointes osseuses,
05:49avec un travail de l'os qui définit une nouveauté marquante
05:52par rapport, justement, à la technique des Néandertals.
05:56L'ADN prélevé, lui, révèle un métissage récent avec Néandertal.
06:00À peine quelques générations, pour être précis,
06:02seulement entre 5 et 7.
06:05Plus à l'ouest, en Roumanie, à Pesteras et Oise,
06:08un crâne humain présente un parent néandertalien
06:11à seulement 4 à 6 générations de Sapiens.
06:15Et puis, en 2018, un choc.
06:18Une découverte incroyable pourrait redéfinir
06:20la période d'arrivée de Sapiens en Europe.
06:21C'est Ludovic Slimac, dont je vous ai déjà parlé,
06:24spécialiste des sociétés néandertaliennes,
06:27qu'il a fait dans la grotte Mandrin, en France.
06:30Une simple dent d'enfant, vieille, de 54 000 ans.
06:34Si cela se confirme, ça voudrait dire que Sapiens est arrivé
06:37bien plus tôt qu'on ne le pensait.
06:39Mais pour le confirmer, il faudrait trouver d'autres preuves,
06:42d'autres indices.
06:43Difficile recherche si l'arrivée de Sapiens
06:45s'est faite par les routes côtières méditerranéennes de l'époque,
06:48aujourd'hui sous l'eau.
06:50À ce sujet, allez voir ma vidéo sur la grotte Koscaire.
06:52Ce sera un très bon complément de cette vidéo.
06:55Mais continuons.
06:55Il y a 45 000 à 40 000 ans,
06:58on parle de cohabitation entre les deux humanités.
07:01Durant quelques millénaires,
07:02les deux espèces vont vivre côte à côte.
07:04Dans le châtel péronien,
07:05une culture du sud-ouest de l'Europe,
07:07on trouve des objets attribués à Néandertal,
07:10mais qui semblent influencer par les techniques de Sapiens.
07:13Des pointes fines, des bijoux, des outils élégamment retouchés.
07:18À Isturitz, à la grotte du Rennes,
07:20les couches archéologiques sont mêlées.
07:23Objets Sapiens et Néandertaliens sont entremêlés dans la même terre.
07:27Il y a eu échange, il y a eu contact, croisement.
07:29Sapiens a sans doute imposé ses idées, son savoir-faire, son art, ses outils,
07:35mais pas nécessairement par la violence.
07:37L'autre, Néandertal, a adopté, copié, a adapté.
07:42Et malheureusement, cela n'a, semble-t-il, pas suffi à lui sauver la place.
07:47Le dernier hiver de Néandertal,
07:49le dernier représentant de cette humanité,
07:52le dernier jour du dernier représentant de son genre,
07:55s'est éteint entre 40 000 et 37 000 ans avant aujourd'hui.
08:00En moins de 5 000 ans, tout s'est effondré pour Néandertal.
08:03Dans les grottes de Vinidja, en Croatie,
08:05les derniers ADN néandertaliens sont datés à environ 40 000 ans.
08:09À Gibraltar, les grottes de Gorham et Vanguard
08:11livrent les ultimes témoins d'une espèce en sursis.
08:15Deux petits groupes isolés dans le sud,
08:17chassant encore survivants à l'écart.
08:20Puis, plus rien.
08:22Après 37 000 ans, il ne reste plus que nous.
08:25Sapiens est désormais seul maître de l'Europe.
08:28Sa culture, l'orignacien, se propage.
08:30Néandertal n'est plus, mais tout n'a pas disparu de lui.
08:34Dans le génome des humains non-africains,
08:361 à 4% d'ADN de notre cousin persiste.
08:39Le souvenir de la rencontre et de la fusion partielle
08:42est inscrit dans notre sang et dans nos cellules.
08:45Et une question aujourd'hui se pose,
08:47effet débat,
08:48« Sommes-nous responsables de la disparition de notre cousin ? »
08:52Voici les principales hypothèses avancées par la recherche actuelle.
09:02Des hypothèses, il y en a beaucoup.
09:04On va se concentrer sur les plus sérieuses.
09:06Lorsqu'Homo sapiens arrive en Europe,
09:11aux alentours de moins 45 000 ans,
09:13il entre en contact avec Néandertal.
09:16Rapidement, les deux espèces occupent les mêmes niches écologiques.
09:19La compétition pour les ressources,
09:21comme pour le gibier, la recherche d'abris,
09:23les territoires à défendre,
09:25devient donc du coup inévitable.
09:27Mais Sapiens semble avoir eu des avantages technologiques,
09:30notamment en proposant des outils plus variés,
09:32avec des armes à projectiles,
09:33des eaux et des bois de cervidés qui sont utilisés
09:36pour justement parfaire leur technique.
09:38Sapiens aurait aussi disposé de réseaux sociaux plus larges,
09:42avec des groupes beaucoup plus interconnectés,
09:45favorisant l'entraide, la résilience,
09:47et bien sûr, la procréation.
09:50Dans les sites mixtes, par exemple dans la grotte du Rennes,
09:52les objets attribués à Néandertal
09:54montrent une possible influence directe de la culture sapiens.
09:58La compétition n'était peut-être pas violente,
10:00mais structurellement inégale.
10:02Les populations néandertaliennes, moins nombreuses, plus isolées,
10:06auraient peu à peu perdu du terrain.
10:08Pour survivre, Néandertal devait donc devenir mobile,
10:11et on sait par les études actuelles,
10:13qu'une mobilité accrue ne favorise pas l'augmentation
10:16ou la stabilisation d'une population déjà fragilisée.
10:19Pour Jean-Pierre Boquet Appel,
10:21le spécialiste en paléodémographie,
10:23les populations morcelées de Néandertal
10:25ont mis en péril la survie de petits groupes,
10:28notamment à cause d'une mortalité accélérée par les trajets,
10:30mais également la diminution du brassage génétique
10:33entraînant des consanguinités
10:34et une baisse de la réponse immunitaire face aux maladies.
10:38La compétition avec Sapiens a accéléré la difficulté
10:42à connecter les tribus de Néandertal.
10:44Et en quelques milliers d'années,
10:46Néandertal s'est doucement éteint.
10:49Plutôt que d'avoir été exterminés,
10:55les Néandertaliens auraient été en partie absorbés
10:58dans la population Sapiens via des croisements génétiques.
11:02L'ADN des populations humaines actuelles,
11:04hors la population d'Afrique bien sûr,
11:06contient 1 à 4% de gènes Néandertaliens.
11:09Certains Homo Sapiens fossiles,
11:11comme Oase 1 en Roumanie,
11:12présentent un ancêtre Néandertalien
11:14à 4 à 6 générations seulement.
11:17Il y a eu des métissages donc ponctuels,
11:19parfois localement importants,
11:21mais cela n'a pas empêché
11:23la disparition biologique et culturelle
11:25des Néandertaliens en tant que groupe distinct.
11:29Pourtant, les spécialistes sont d'accord
11:31pour dire que Néandertal n'existe plus.
11:34On ne peut pas comparer, par exemple,
11:37les loups d'il y a 30 000 ans
11:39avec un chien actuel,
11:41même si dans les gènes du chien actuel,
11:43il existe des gènes du loup d'il y a 30 000 ans,
11:47ce loup n'existe plus.
11:48C'est exactement la même chose
11:49pour Sapiens et Néandertal.
11:52Il y a peut-être eu des croisements,
11:53il y a une trace génétique chez nous,
11:56mais cela ne veut pas dire
11:57que Néandertal a survécu
11:59au travers de notre espèce.
12:06L'environnement européen au Pleistocène
12:09était un stade marqué
12:10par de rapides fluctuations climatiques.
12:11Ces oscillations ont pu fragiliser
12:14les petits groupes néandertaliens,
12:16surtout en Europe du Nord.
12:17Entre moins 50 000 et moins 30 000 ans,
12:20l'Europe va connaître plusieurs cycles
12:22de réchauffement et de glaciation,
12:23parfois très brusques.
12:25Certains sites néandertaliens
12:26montrent des abandons soudains
12:28ou des déplacements de population.
12:30Néandertal, déjà moins nombreux
12:31et plus spécialisés dans la chasse au gros gibier,
12:34aurait eu plus de mal à s'adapter
12:35à ces changements rapides,
12:37contrairement à Sapiens,
12:38plus mobile et opportuniste.
12:41Homo sapiens venant d'Afrique
12:47aurait apporté avec lui
12:48des agents pathogènes inconnus
12:49de Néandertal,
12:50provoquant des épidémies dévastatrices
12:52dans une population
12:53sans immunité adaptée.
12:55C'est une hypothèse, en fait,
12:56par analogie historique.
12:58Vous savez, les Espagnols
12:59qui sont arrivés en Amérique du Sud
13:01et qui ont apporté avec eux
13:02un lot de maladies
13:03dont la population locale
13:05n'était pas immunisée.
13:06Certaines études suggèrent
13:08que des gènes néandertaliens
13:09associés à l'immunité
13:10ont été transmis
13:11au Sapiens moderne.
13:13La diversité génétique faible
13:15de Néandertal
13:16aurait pu rendre
13:17ces groupes plus vulnérables
13:18aux infections.
13:19Même sans confrontation directe,
13:22l'arrivée de Sapiens
13:23aurait pu agir
13:24comme un choc biologique,
13:26contribuant, du coup,
13:27au déclin de Néandertal.
13:29Des affrontements armés
13:35entre groupes néandertals
13:36et Sapiens
13:37auraient eu lieu
13:38accélérant la disparition
13:40des Néandertaliens
13:41sur certains territoires.
13:42Quelques crânes néandertaliens
13:44montrent des traumatismes
13:45comme des fractures
13:46ou des coups.
13:47Mais ils sont rares.
13:48Il n'y a pas de traces
13:49de massacres organisés
13:51ni de fausses communes violentes.
13:53Des conflits ponctuels
13:53auraient été possibles
13:54comme entre groupes humains modernes,
13:56mais aucune preuve
13:57d'un génocide
13:58ou d'une guerre
13:59à grande échelle
14:00ne vient appuyer
14:02cette hypothèse.
14:03C'est un fait.
14:04Sapiens n'a certainement pas
14:06voulu éliminer Néandertal,
14:08mais l'a fait peut-être
14:09de manière indirecte.
14:11Les recherches actuelles
14:12semblent montrer donc
14:13que la disparition de Néandertal
14:14ne semble pas résulter
14:15d'une cause unique,
14:17mais d'une multitude
14:18de facteurs.
14:19Plutôt qu'un effacement brutal,
14:21c'est un processus lent,
14:22complexe et inégal
14:24qui s'est mis en œuvre.
14:25Une extinction
14:26sans extermination
14:28où l'autre humanité
14:29s'est éteinte
14:30sans que la nôtre
14:32en ait pleinement conscience.
14:33Sous-titrage Société Radio-Canada
14:36Sous-titrage Société Radio-Canada
14:40Sous-titrage Société Radio-Canada
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