Arrestan a un hombre por sembrar marihuana: ¿héroe o delincuente para los consumidores?

Milenio

hace 14 horas

Un hombre fue detenido por cultivar marihuana, y su caso ha encendido un debate entre consumidores. ¿Es activismo o un delito que debe sancionarse? Analizamos las opiniones, el contexto legal y lo que esto significa para la regulación del cannabis.

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00:00Paul Smith, a quien el sobrenombre de Gandalf le queda muy bien, de 66 años, había estado

00:07cultivando cannabis perfeccionando variedades, refinando el proceso de curado de los cogollos

00:12y extrayendo su aceite. Smith dijo que suministraba la mayor parte del producto resultante a cientos

00:19de neocelandeses que padecían dolor. Explicó que muchas de las personas que acudían a él

00:24en busca de alivio tenían cáncer. Algunos estaban en los últimos años de su vida, otros

00:31eran niños que experimentaban ataques epilépticos. Gente con amputaciones, diabéticos, pacientes

00:37de trasplantes y personas que sufrían artritis, Parkinson, gota, ciática o hernias fiscales.

00:44De algún modo, encontraban el teléfono de su casa y llamaban. Él anotaba a mano cada

00:49conversación en un cuaderno rojo. Smith es una de las figuras clandestinas conocidas

00:55en Nueva Zelanda como hadas verdes, cultivadores y proveedores de marijuana para uso médico

01:01que operaron al margen de la ley durante años, antes de que el país legalizara el cannabis

01:06medicinal en 2020. La legalización introdujo innumerables normativas para cultivadores y

01:12distribuidores, con tarifas, licencias y otros trámites que podían costar a un empresario

01:18cientos de miles de dólares. La mayoría de los cultivadores siguieron operando en la

01:23clandestinidad y muchos de sus clientes siguieron recorriendo a ellos hasta que las fuerzas del

01:29orden intervinieron, según investigadores de políticas sobre tugas. Uno de los paquetes

01:34de Smith fue interceptado el año pasado, lo que llevó a una redada policial en febrero.

01:41Ahora enfrenta cargos de cultivo, posesión y venta de cannabis y aceite de cannabis. El proceso

01:47penal ha convertido a Smith en una figura emblemática entre defensores de la marijuana

01:51y pacientes, muchos de los cuales aseguran que los ayudó gratis o por muy poco dinero

01:57en momentos de gran necesidad. Los simpatizantes han denunciado su procesamiento ante los medios

02:03de comunicación locales y han recaudado fondos para su defensa.

02:07«Es repugnante que los verdaderos emprendedores de esta industria hayan quedado fuera, no solo fuera,

02:14sino perseguidos», comentó Mitch Harris, quien relató cómo su hija August, quien es sorda,

02:20ciega y tiene retraso en el desarrollo, se benefició del aceite de Smith, que redujo la

02:26frecuencia y gravedad de sus convulsiones. La policía neuzuelandesa declinó a hacer

02:31comentarios específicos sobre el caso de Smith, pero dijo a través de un comunicado que el

02:36Ministerio de Salud controla el cannabis medicinal para garantizar que los productos

02:40cumplan con las normas de seguridad. La historia de Smith ha resonado especialmente en la región

02:45de Northland, una zona poco poblada y desfavorecida al norte de Oakland, donde impera su ética

02:51antisistema de operar con poca consideración o respeto por la ley o la autoridad. Para muchos

02:57de sus clientes, el gasto y el esfuerzo de obtener una receta legal y encontrar a un distribuidor

03:03autorizado habrían sido una barrera suficiente como para quedarse sin tratamiento.

03:08Las propiedades medicinales de los derivados del cannabis siguen poco estudiadas científicamente

03:13y no son concluyentes. Sin embargo, algunos de quienes han utilizado los productos de Smith

03:19afirman que ellos o sus seres queridos han experimentado un alivio notable. Smith, quien obtuvo

03:26el apodo de Gandalf hace mucho tiempo en una fiesta de disfraces, no tenía intenciones

03:30de ser proveedor de medicamentos. Explicó que creció en la década de 1960 con escasa

03:36supervisión adulta, estuvo yendo de un pariente a otro, pasó un tiempo en un orfanato y abandonó

03:43la escuela a los 14 años. Durante un tiempo se hizo vegano y cultivaba su propia comida.

03:48En su juventud experimentó con LPD, psilocibina y mescalina y a partir de los 19 años cultivó

03:56cannabis de forma intermitente. Después de conocer a su esposa Karen, con la que tiene

04:01tres hijos, además de algunos nietos, se mudó a una propiedad ubicada a media hora del camino

04:07asfaltado más cercano. La familia cazaba cabras salvajes y uno que otro cerdo y subsistía de la

04:14tierra. Tenía un talento natural para la horticultura y el cannabis era solo uno de

04:18los muchos cultivos que sembraba en su terreno aislado. En las décadas que pasaron antes de

04:23que se enfocara en el uso medicinal de la planta, Smith fue procesado tres veces por cargos relacionados

04:29con el cannabis, recibiendo sentencias de arresto domiciliario o servicio comunitario.

04:34Hace aproximadamente una década conoció a Pearl Schomburg, quien padecía artritis reumatoide

04:40desde hacía años. Una amiga suya le dio un poco del aceite de Smith y Schomburg dijo que sintió un

04:46alivio inmenso e inmediato de sus fuertes dolores crónicos. Le mencionó a su amiga que no podía

04:52pagarlo con su pensión por discapacidad. El frasco de 25 mililitros costaba alrededor de 100 dólares

04:58neozelandeses o unos 57 dólares por menos de una onza. Entonces a Smith simplemente se la dio.

05:05Más o menos al mismo tiempo, Schomburg comenzó a hablar públicamente como defensora de la

05:11legalización del cannabis para uso medicinal. Cuando los pacientes acudían a ella en busca

05:16de información, empezó a remitirlos a Smith. Smith contó que los mensajes de personas que

05:22buscaban un alivio se acumulaban en su contestadora cada vez que él se ausentaba unas horas. Compartió

05:27que empezó a trabajar muchas horas, los 7 días de la semana, para satisfacer la demanda.

05:33Allá afuera hay mucha gente que necesita ayuda, y el sistema de salud les está fallando, y mucho.

05:41Schomburg reconoció que, como bisabuela de 73 años con una enfermedad autoinmune, creía

05:47que era seguro hablar abiertamente sobre su experiencia con el cannabis. Ella pensaba que

05:53Smith, un abuelo dedicado a suministrar cannabis a pacientes con dolor, tampoco tendría probabilidades

05:59de ser procesado. Comentó que siempre le pareció evidente que a Smith, un hombre que apenas

06:05soporta usar zapatos, nunca iba a pasar por todos los trámites necesarios para obtener

06:10la acreditación legal. Karen Smith, la esposa de Paul desde hace 4 décadas, dijo en una

06:16entrevista que siempre le había preocupado la posibilidad de que la policía hiciera una

06:20redada. Al fin y al cabo, solo tenemos que ver cuántas vidas hemos cambiado, y eso hace que esté

06:26bien, especialmente los niños pequeños, los beneficios superan por mucho el miedo que tenía,

06:32aseguró. Unos meses después de la redada, entre los restos envueltos de los invernaderos destruidos

06:38por la policía, vio un pequeño brote de cannabis que asomaba de la tierra. Una semilla perdida había

06:44sobrevivido a las autoridades, a varias heladas y a meses de abandono.

06:50Es una cepa buena, resistente, confirmó Smith, señalando la planta que desde entonces había

06:56crecido hasta alcanzar unos pocos centímetros de altura. Una planta desafiante, revelándose

07:03y mostrándole el dedo medio al sistema. ¿Tú qué opinas de todo esto? En casos donde la ley limita

07:12el acceso a tratamientos que alivian el dolor y una persona opera fuera de ella para ayudar

07:18a cientos de pacientes vulnerables, ¿debería la sociedad priorizar la estricta aplicación

07:23de la ley o la acción ética de aliviar el sufrimiento humano?

07:28¿Qué dice de un sistema de salud legal cuando un ciudadano común como Paul Smith se convierte

07:34en la única opción viable de tratamiento para cientos de personas? Queremos leerte en

07:40los comentarios. Gracias por quedarte hasta el final y no olvides que si te gustó el video

07:46puedes dejar tu like, suscríbete al canal y activa la campanita de notificaciones para

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