La NFL generó el año pasado unos 23.000 millones de dólares, una cifra que cuadruplica los ingresos de competiciones como LaLiga o la Premier League. Aunque muchos aficionados en España no sigan de cerca este deporte, lo cierto es que se trata de la liga con mayor facturación del planeta, por encima incluso de gigantes como la NBA o la MLB, que ronda los 11.000 millones. Su dominio económico es abrumador y, desde esa posición privilegiada, la NFL continúa impulsando su expansión internacional. Ya ha organizado encuentros oficiales en cinco países —Reino Unido, Irlanda, Brasil, Alemania y México— y ahora desembarca en España con un ambicioso proyecto en el estadio Santiago Bernabéu. La inversión aproximada es de dos millones de dólares, una cantidad mínima para sus estándares, destinada a transformar el coliseo madridista en un auténtico espectáculo de fútbol americano.
Este domingo, los Miami Dolphins y los Washington Commanders disputarán allí un partido correspondiente a la jornada 11 de la temporada regular. La liga ya ha llevado duelos a São Paulo, Dublín, Londres y Berlín este mismo curso, siguiendo su estrategia habitual: no adaptarse al recinto, sino adaptarlo todo a su propio formato. En el Bernabéu, la transformación afecta al campo, a la grada —de la que desaparecerán los escudos del Real Madrid— y a diversas zonas interiores. El césped habitual mide 105 metros, pero un campo NFL requiere 109, por lo que se han retirado varias filas en los fondos. También se han modificado zonas laterales y túneles, ya que los equipos ocupan bandas completas con plantillas mucho más amplias.
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