00:00Vous voyez ce magnifique bâtiment situé dans le centre-ville de Londres ?
00:03Eh bien ce bâtiment, c'est une église dont le nom va peut-être vous dire quelque chose.
00:07C'est le Brompton Oratory.
00:09Oui, c'est le même Brompton que le vélo pliant.
00:12Un nom placardé sur les bicyclettes de plus d'un million de clients à travers le monde.
00:16J'ai vu sur le quai de la gare, un homme plier son Brompton devant moi et j'ai fait « waouh, c'est assez incroyable ».
00:22Pour comprendre comment ce deux roues pas comme les autres est devenu si cool
00:25et a réussi à convaincre à la fois la famille royale et les grands acteurs hollywoodiens,
00:29on s'est rendu à l'usine Brompton dans la banlieue de Londres
00:32et c'est là-bas que son grand patron nous a confié que
00:35« The little secret sauce of our business is »
00:42Bienvenue dans cette nouvelle secret sauce sur Brompton.
00:46Pour comprendre l'histoire de Brompton, je me suis levé tôt, très tôt pour aller choper le premier Eurostar Gare du Nord.
00:52Et dès que je suis sorti du train, j'ai vu des Brompton un peu partout.
00:59On avait rendez-vous dans cette usine en banlieue de la ville à 11h pétante avec ce monsieur.
01:08Lui, c'est Will Butler Adams, le grand patron de Brompton.
01:13Et on a vraiment cru qu'on allait pas réussir à l'interviewer.
01:15Derrière Brompton, il y a un autre homme, Andrew Ritchie, son inventeur.
01:27Bon, au début, avant de ressembler à ça, le Brompton avait plutôt cette tête-là.
01:48Et après des dizaines de croquis et d'essais, Andrew Ritchie tient finalement son design.
01:52On est en 1976.
02:11Il ne manque plus qu'une chose, un nom.
02:16Pour le trouver, Andrew a vraiment beaucoup, mais alors beaucoup cherché.
02:20Persuadé qu'il a un produit en or entre les mains, il contacte des géants du secteur pour leur vendre son design.
02:42Et il enchaîne les refus.
02:44Le Brompton fait peur, il est trop différent par rapport aux autres vélos.
02:47Voici ce qu'en dit Raleigh, un fabricant de vélos britanniques approché par Andrew.
02:51Nous avons épluché avec attention votre prototype.
02:53Mais même si votre objet semble très ingénieux, il ne serait pas réaliste pour nous de nous lancer dans sa fabrication,
02:58car cela nécessiterait une refonte considérable de son design.
03:01Qu'à cela ne tienne, avec un ami, Andrew décide de produire son vélo lui-même.
03:05Heureusement, Andrew trouve un mécène, un gros geek du Brompton.
03:34C'est un entrepreneur qui en a déjà acheté 6, et désespéré des délais d'attente pour compléter sa collection, il signe un gros chèque.
03:42Et l'argent récolté permet à Brompton d'emménager dans sa première usine.
03:45Se lancer en solo et produire soi-même son prototype à grande échelle coûte que coûte, c'est le premier ingrédient de la secret sauce Brompton.
03:53Pendant une quinzaine d'années, Brompton reste une marque plutôt confidentielle pour les fans de vélos londoniens.
03:58Mais un homme change tout quand il débarque dans l'entreprise en 2002, et il s'en souvient encore.
04:02Vous l'aurez compris, l'homme providentiel qui va faire de Brompton une marque mondiale, c'est Will.
04:18Will gravit les échelons petit à petit dans la société et apporte un changement décisif, la division des tâches.
04:34Sous l'ère d'Andrew Richie, les Brompton étaient assemblés par un seul employé, payé au mérite.
04:39Plus cet employé fabriquait de Brompton, mieux il était payé.
04:42Un Brompton, c'est composé de 1200 pièces différentes et 70% d'entre elles sont produites par la marque elle-même à Londres.
04:50Le reste, comme les rayons ou les jantes, viennent de sous-traitants et arrivent déjà assemblés à l'usine.
04:55A l'origine, un employé Brompton assemblait un vélo en suivant un manuel en 20 étapes écrit par Andrew lui-même.
05:01Chaque tâche pouvait être faite de 5 façons différentes et l'assemblage d'un vélo prenait une heure.
05:05Aujourd'hui, tous les employés de Brompton sont spécialisés sur une tâche précise.
05:09Les braseurs assemblent les cadres entre eux, il y a les employés qui s'occupent des rayons, de la peinture,
05:15et l'assemblage d'un Brompton se fait en 15 minutes top chrono.
05:17Face à cette impasse, Will part en guerre.
05:36Il convainc les actionnaires de la marque, dont la plupart sont des amis d'Andrew, de lui vendre leur part.
05:41Il les rachète en s'endettant personnellement.
05:43A la fin de cette première bataille, Andrew possède encore 60% de l'entreprise, il reste donc décisionnaire.
05:49On est alors en 2008, et Will décide de faire tapis.
06:13Remplacer le fondateur au bon moment pour faire fructifier le business, c'est le deuxième ingrédient de la secret sauce Brompton.
06:36Avec Will au commande, l'activité de Brompton décolle.
06:39A son arrivée dans l'entreprise en 2002, Brompton, c'était 35 employés, 6 000 vélos vendus par an,
06:45et 2 millions de livres sterling de revenus annuels.
06:47Aujourd'hui, Brompton compte plus de 800 employés, produit près de 90 000 vélos par an,
06:53et dépasse les 100 millions de livres de revenus.
06:55Et il y a une chose à laquelle Will tient beaucoup, c'est la croissance maîtrisée.
06:58Grandir patiemment, c'est le troisième ingrédient de la secret sauce Brompton.
07:19Aujourd'hui, Brompton est devenu une marque mondiale.
07:21Et c'est cette dimension globale qui a permis à Brompton de mieux résister à une crise que vous connaissez tous.
07:34En ce moment, je pense que Brompton serre un peu les dents, à l'image de toutes les marques de vélos.
07:38Lui, c'est Adrien Lelièvre, journaliste au service Startup des Echos, spécialiste du secteur de la mobilité.
07:44Bon, et promis, c'est totalement un hasard s'il est arrivé en Brompton pour l'interview.
07:48Parce qu'après le Covid, il y a eu ce qu'on a appelé le « bike boom »,
07:52c'est-à-dire que les ventes de vélos ont explosé partout dans le monde.
07:55Et puis en fait, quelques années plus tard, le marché a atterri assez brutalement,
07:58c'est-à-dire que la plupart des fabricants se sont retrouvés avec des stocks en trop.
08:02Nous avons été affectés par cela parce qu'il y a eu tellement de ferocious discounting,
08:07parce que les entreprises étaient discounting juste pour le cash flow, juste pour survivre.
08:11Il y a beaucoup de marques qui ont diminué, plus de 1 500 shops ont été bâchés.
08:16Début 2025, le Guardian rappelait que les profits de la marque avaient chuté de 99% en 2024
08:24et que les perspectives pour 2025 n'étaient pas roses.
08:27Les bénéfices de la marque ont plongé en passant de 10,7 millions de livres sterling,
08:33soit 12,2 millions d'euros, à 4 600 de livres sterling, un peu plus de 5 200 euros,
08:39soit moins que le prix du vélo haut de gamme T-Line Explorer de Brompton.
08:42Pour faire face à un tel choc, rembourser ses dettes et éviter la banqueroute,
08:47Brompton a pris 3 décisions.
08:491. La marque a suspendu son projet de déménagement vers un nouveau siège social.
08:532. Elle a annulé le versement annuel de dividendes à ses actionnaires.
08:583. Elle a pour la première fois ouvert son capital à un acteur extérieur, le BGF,
09:03un fonds réunissant entre autres des banques comme Barclays ou HSBC.
09:06Bilan de l'opération, 8,5% de participation contre 16 millions de livres levés, soit 18,3 millions d'euros.
09:14Et puis il y a un dernier ingrédient, le quatrième de la secret sauce Brompton, la communauté.
09:32Au-delà des chiffres, Brompton c'est aussi une marque ultra cool des gens qui veulent montrer leur vélo à tout le monde.
09:37C'est un produit aussi qui vous donne un sentiment d'appartenance très fort à une communauté.
09:42De la même façon qu'il y a la communauté Apple, les gens qui ont un vélo Brompton sont très très fiers.
09:46Sur le quai de la gare par exemple, ils s'envoient des regards un peu complices.
09:49Aujourd'hui les Brompton ont leurs propres boutiques dans les rues de New York, de Paris ou de Kobe au Japon.
09:54Les princes William et Harry s'affichent fièrement avec leurs montures.
09:57Il existe même un championnat du monde de Brompton, des forums Reddit, des chaînes YouTube.
10:02Et les versions spéciales s'arrachent sur les sites de vente en ligne.
10:04Et cette marque, elle se paye cher, très cher.
10:28Comptez minimum 1200 euros pour un Brompton classique à 3 vitesses
10:32et jusqu'à 7000 euros pour le dernier modèle électrique en titane.
10:36C'est pour ça que j'en ai pas, personnellement.
10:38A titre de comparaison, Decathlon tente d'aller concurrencer le Brompton sur son terrain
10:42avec son propre modèle de vélo pliant B-Twin.
10:45Prix d'entrée, 299 euros.
10:47Ça reste un marché où il y a quelques acteurs.
10:49Il n'y a pas forcément de chiffres sur les parts de marché des différents acteurs.
10:52Mais de loin, Brompton c'est la marque la plus célèbre dans le monde.
10:55Et c'est aussi de loin la seule qui permet à Adrien de se la raconter dans notre studio.
11:03Et c'est parti.
11:04Merci d'avoir suivi ce nouvel épisode de Secret Sauce.
11:07Dites-nous en commentaire si vous aussi vous faites partie de la secte Brompton.
11:11Et si oui, comment vous êtes tombé dedans ?
11:13Ah oui, et Will a un dernier petit message à nous passer.
11:16Merci bien.
11:18On se retrouve très vite pour un nouvel épisode.
11:21Abonnez-vous !
11:22Sous-titrage Société Radio-Canada
11:27Sous-titrage Société Radio-Canada
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