Charles Coste, champion olympique de cyclisme sur piste en 1948 à Londres, est mort à l’âge de 101 ans. Il était le doyen mondial des champions olympiques. Né le 8 février 1924 à Ollioules, dans le Var, il avait débuté le vélo dans sa jeunesse avant de s’imposer comme l’un des meilleurs pistards français de l’après-guerre.
En 1947, il devient champion de France amateur de poursuite individuelle, avant de connaître la consécration un an plus tard lors des Jeux de Londres. Avec ses coéquipiers Pierre Adam, Serge Blusson et Fernand Decanali, il décroche la médaille d’or en poursuite par équipes, offrant à la France un titre prestigieux dans une période marquée par la reconstruction.
L’année suivante, Charles Coste surprend à nouveau le monde du cyclisme en remportant le Grand Prix des Nations, célèbre contre-la-montre, devant la légende italienne Fausto Coppi. Il entame alors une carrière professionnelle qui le mènera sur les routes du Tour de France et du Giro, mais aussi sur les pistes, où il reste un modèle de rigueur et de persévérance.
Discret et travailleur, il n’a jamais cherché la lumière. Après avoir mis fin à sa carrière en 1959, il s’éloigne du sport de haut niveau, tout en restant un témoin passionné de l’évolution du cyclisme français. En 2022, il est fait chevalier de la Légion d’honneur, une reconnaissance tardive mais méritée.
L’un des moments les plus émouvants de sa vie intervient en 2024, lorsqu’il participe à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris. À 100 ans, il porte la flamme olympique avant de la transmettre à Marie-José Pérec et Teddy Riner. Une scène bouleversante qui symbolisait le passage entre les générations.
Charles Coste incarnait la simplicité et la dignité des champions d’autrefois. Son décès marque la fin d’une époque, celle d’un sport où l’effort, la modestie et l’amour du maillot bleu-blanc-rouge primaient sur la gloire.
00:00Vous savez, porter la flamme, c'est un grand honneur, ça m'a fait un grand plaisir et je ne pensais pas un jour arriver jusqu'à ce stade.
00:16J'en suis très très heureux.
00:18Ça va être une grande fête, je pense inoubliable, c'est une occasion pour la France de montrer tous ces monuments sur lesquels va se disputer les épreuves aussi bien à la Tour Eiffel, l'Arc de Triomphe et le Château de Versailles.
00:42Donner un conseil aux Français, oui, c'est d'aller voir les compétitions.
00:53Je pense qu'il y aura de très belles épreuves et de nombreux records battus.
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