Cette tour d’1.3 km doit sauver Dubaï de la ruine

Alexis Ferragne

Dubaï est-elle sur le point de perdre sa couronne ? La Burj Khalifa, symbole de la puissance de l'émirat, est menacée par un projet encore plus pharaonique en Arabie Saoudite. Découvrez comment cette course à la hauteur révèle une bataille économique féroce pour dominer le Moyen-Orient.

L'Arabie Saoudite ambitionne de détrôner Dubaï avec une tour d'un kilomètre de haut. Dubaï riposte avec la Dubai Creek Tower, un projet colossal de 1,3 km. Mais les tensions géopolitiques et les enjeux financiers pourraient bien compromettre l'avenir de cette construction audacieuse.

Plongez au cœur de cette rivalité vertigineuse et comprenez comment Dubaï a réussi à s'imposer comme un hub mondial en misant sur l'innovation et des projets hors normes. L'avenir de l'émirat est-il en jeu ?

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00:00Le Burj Khalifa. Dans un désert où il n'y avait que du sable, on a construit le plus haut gratte-ciel au monde.

00:05Avec un sommet qui frôle les 830 mètres, cet immeuble, c'est le symbole qui a permis à Dubaï de devenir la plaque tournante du Moyen-Orient.

00:13Un pari à plus d'un milliard qui a attiré les multinationales et les étrangers les plus riches de la planète.

00:18Mais aujourd'hui, ce gratte-ciel est sur le point de se faire dépasser.

00:21A trois heures du Burj, l'Arabie Saoudite a entamé la construction d'une tour rivale de plus d'un kilomètre de haut.

00:27Le message des Saoudiens est clair, cet immeuble, c'est que le début.

00:31D'ici 2030, notre pays va détrôner Dubaï et devenir le principal centre économique de la région.

00:36Pour garder la couronne et empêcher que les investissements bougent vers ce nouveau record, l'émirat n'a plus le choix.

00:41Il va devoir lancer un projet encore plus fou.

00:44En 2016, Dubaï s'est relancé dans la course en annonçant la construction d'une nouvelle tour, la Dubai Creek Tower.

00:50Avec une hauteur annoncée autour des 1300 mètres, cette flèche futuriste, c'est l'assurance qui doit permettre à l'émirat de garder la première place.

00:57Mais l'horloge tourne.

00:58Alors que le projet saoudien doit aboutir dans quelques années, tout le monde retient son souffle.

01:03Est-ce que cette tour va voir le jour et mettre un terme à cette course de hauteur ?

01:06Ou est-ce qu'elle va signer le début d'une bataille bien plus dangereuse dans laquelle ces deux pays jouent leur survie ?

01:12Que ce soit pour construire une tour d'un kilomètre ou un simple site internet, tout repose sur des bases solides.

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02:07Si vous zoomez depuis l'espace sur cette zone au milieu de Dubaï, vous devrez apercevoir cet énorme cercle.

02:13C'est les fondations de la Creek Tower.

02:15Après un travail colossal de deux ans pour les construire, l'Emirat a mis le chantier en pause.

02:20Le projet n'est pas mort.

02:21Mais pour savoir quand il pourrait reprendre, il faut que je vous raconte d'où viennent ces tensions entre les deux pays.

02:25Au XXe siècle, on a découvert d'énormes gisements de pétrole dans la région du Golfe Persique.

02:31Ces ressources, elles ont permis aux petits royaumes qui vivaient là de s'enrichir très vite.

02:35Mais pendant que certains touchaient le jackpot, d'autres ont eu beaucoup moins de chance.

02:39C'est le cas de Dubaï qui a trouvé très peu d'or noir sur son territoire.

02:42En voyant qu'il ne pourrait pas compter longtemps sur ses réserves, les dirigeants de l'Emirat ont fait un pari.

02:47Celui d'exploiter une faille qu'avait la plupart des pays autour il y a 50 ans.

02:51En fait, ce pétrole, il a très vite intéressé les Etats-Unis et l'Europe.

02:54Les grands groupes pétroliers ont voulu en profiter dès le début, donc il y a toujours eu énormément de business ici.

03:00Mais il y avait aussi un très gros paradoxe.

03:02Ces entreprises et leurs employés avaient peur de cet endroit.

03:05La région était déjà instable à cause des conflits, et ces monarchies du Golfe, elles avaient des régimes trop conservateurs pour que les expats s'y accoutument.

03:12Du coup, ces grands groupes étaient obligés de piloter leurs opérations ici depuis Londres, Paris ou New York, ce qui était très compliqué.

03:19Ça demandait beaucoup de déplacements et d'intermédiaires.

03:21C'est là que Dubaï a senti qu'il y avait une carte à jouer.

03:24En voyant qu'il manquait un pôle business dans la région, les dirigeants de l'Emirat ont été visionnaires,

03:28et ils ont tenté de prendre cette place en devenant ce qu'on appelle un hub mondial.

03:32L'idée, c'est d'attirer massivement les sièges des entreprises et les riches du monde entier,

03:37grâce à une fiscalité basse et un cadre politique stable sur le long terme.

03:41Au début, ça a mis du temps à démarrer.

03:42Quelques entreprises régionales venaient à Dubaï pour faire transiter des marchandises sans taxes, mais rien de fou.

03:47Il y avait encore un énorme problème.

03:50L'Emirat avait beau être plus tolérant que ses voisins, ça restait un petit port de pêche au milieu du désert.

03:55Les gens ne voulaient pas vivre ici.

03:56Pour rendre leur ville attrayante et la faire connaître, les dirigeants de Dubaï ont enchaîné une série de paris assez risqués.

04:02Dans les années 80, l'Emirat a commencé à utiliser tout son argent pour construire des infrastructures démesurées par rapport à la taille de la ville.

04:10Ils ont misé sur le fait que c'est elle qui allait attirer les touristes et les investisseurs,

04:14et que leur modèle économique en ferait rester une partie.

04:17Donc ils ont construit le plus grand port du Moyen-Orient, ils ont fait l'hôtel le plus luxueux de la planète,

04:22et petit à petit, ils se sont rendus compte que ça marchait.

04:25Les entreprises de commerce sont venues les premières, les groupes pétroliers ont suivi le pas,

04:29puis les banques, puis la tech, et comme à chaque mégaprojet, de nouvelles boîtes venaient s'installer,

04:34Dubaï a continué en augmentant les mises.

04:36Avec Emirates, la ville est devenue le point de passage le plus fréquenté du trafic aérien mondial,

04:41l'Emirat a construit des géantes îles artificielles, et finalement le Burj Khalifa.

04:45En mettant plus de 300 mètres dans la vue du précédent record,

04:48cet immeuble c'est l'icône qui a fini d'achever la réussite de la ville.

04:51Sa construction a été tellement complexe qu'on n'aurait jamais pensé qu'un autre pays essaierait de le dépasser à court terme,

04:57mais le succès de l'Emirat n'est pas passé inaperçu.

05:00Un voisin beaucoup plus riche a pris le temps d'observer sa stratégie, bien décidé à la répliquer.

05:05Vous n'avez pas pu rater ça ces dernières années, l'Arabie Saoudite construit aussi des méga-projets.

05:14Que ce soit The Line, ce cube géant ou le fameux gratte-ciel de la Discord, c'est pas un hasard.

05:19Ces infrastructures, elles sont là pour rentrer en concurrence directe avec celle de Dubaï.

05:23Les Saoudiens convoitent cette position de hub, ils en ont besoin pour des raisons de survie.

05:28En fait, contrairement à Dubaï, l'Arabie Saoudite a toujours eu énormément de pétrole.

05:32Ces réserves, elles ont rendu la famille royale extrêmement riche.

05:35Donc pour éviter que la population conteste son pouvoir, dans les années 70, l'Etat a mis en place un système social très généreux.

05:42Le gouvernement assurait un emploi public bien payé à ses habitants, aujourd'hui c'est deux tiers des Saoudiens qui bossent pour lui.

05:47Et en plus, il prenait en charge les services et les ressources de base, comme l'eau, le carburant ou la santé.

05:52Le problème, c'est que tous ces avantages étaient financés par le pétrole.

05:56Pendant longtemps, l'or noir a représenté 90% des recettes de l'Etat.

05:59Donc quand le prix du baril était haut, tout allait bien, le gouvernement pouvait payer ses habitants,

06:04et quand il se retrouvait en dessous d'un certain seuil, ça ne marchait plus.

06:07L'Arabie Saoudite perdait des dizaines de milliards.

06:09En 2014, le prix du baril de pétrole s'est effondré en passant de 110 à 30 dollars.

06:15Il est ensuite resté en dessous de ce fameux seuil de rentabilité pendant plus de deux ans.

06:19Le pays a alors été forcé de repenser son modèle pour sortir de cette dépendance à l'or noir.

06:23Sous le commandement du nouveau prince héritier, le royaume a décidé d'ouvrir son économie en marchant dans les pas de Dubaï.

06:30Avec ses constructions pharaoniques, Riyad veut projeter une image moderne pour attirer les investisseurs et les touristes.

06:37Malheureusement, il peut y avoir qu'un nombre limité de centres d'affaires dans la région.

06:40Les deux voisins sont donc en train de devenir des concurrents.

06:45Un des projets qui a lancé les hostilités, c'est la tour de Jeddah.

06:48Au début des années 2010, l'Arabie Saoudite a annoncé la construction d'un nouveau district dans la ville de Jeddah, au bord de la mer Rouge.

06:56C'est évidemment pas assumé de manière officielle, mais l'objectif entre les lignes, c'est de créer une version saoudienne de Dubaï,

07:02en construisant une nouvelle capitale économique avec des hôtels, des malls et des buildings.

07:06Tout ça organisé autour d'une méga tour d'un kilomètre de haut, qui doit attirer les investissements étrangers.

07:12Pour faire ça, le prince saoudien à l'origine du projet est carrément allé chercher l'architecte qui a fait le bourge califat,

07:18et il lui a demandé de faire une tour 200 mètres plus haute.

07:21Comme le bourge, la tour de Jeddah aura un plan Y et les trois façades principales qui vont avec,

07:26mais en plus elle se différenciera avec un profil plus effilé et cette terrasse en verre qui a vocation à être la plus haute de la planète.

07:33Donc le chantier a été lancé en 2013 à grand renfort de communication.

07:37Le gratte-ciel est alors présenté comme la nouvelle vitrine du pays qui doit détrôner le bourge califat.

07:42Le truc, c'est qu'on aurait pu facilement croire à un effet d'annonce.

07:46Dire que tu vas faire le plus haut building du monde, c'est un très bon moyen de faire le buzz.

07:49Quasiment tous les ans, il y a des projets qui sortent avec cette ambition et qui restent au stade de visuel 3D.

07:55Mais pas cette fois.

07:56Là, les saoudiens sont vraiment déterminés, et dès les mois qui suivent, on commence à voir les fondations apparaître.

08:02En avril 2014, les premiers étages sortent du sol pour monter tranquillement vers le ciel.

08:06La voie vers ce nouveau record est libre, il n'y a pas le moindre concurrent à l'horizon.

08:11Du moins, pendant deux ans.

08:13En 2016, alors que la Jeda Tower atteint les 40 étages, contre toute attente Dubaï réplique en lançant une nouvelle tour.

08:20Comme beaucoup de constructions de l'Emirat, la Dubaï Creek Tower sera l'attraction phare d'un nouveau quartier de la ville.

08:26La construction des fondations a commencé après une grande inauguration faite par l'Emir en personne.

08:31On les a achevées courant 2018, mais après cette grosse étape, on n'a jamais entamé les travaux de la structure principale.

08:37Faudra attendre 2023 pour en entendre à nouveau parler.

08:40Mais qu'est-ce qui s'est passé entre 2018 et 2023 ?

08:44Une interprétation possible, c'est justement que le projet existe en bonne partie pour contrer la tour de Jeda

08:49et garder le titre de la plus haute structure du monde à Dubaï.

08:53Même si la Creek Tower sera qu'une simple tour d'observation dont seuls les derniers étages seront habitables,

08:58c'est extrêmement complexe et cher de construire un truc aussi haut.

09:02Plus on monte, plus les coûts explosent, plus on doit repousser ce qu'on sait faire en termes d'ingénierie,

09:06donc on imagine mal l'Emirat s'infliger un défi aussi colossal pour battre son propre record.

09:11Entre 2017 et 2018, il y a eu une énorme purge anticorruption en Arabie Saoudite.

09:16Des dizaines de princes, de ministres et d'hommes d'affaires ont été arrêtés,

09:20dont malheureusement plusieurs grands investisseurs de la tour de Jeda.

09:23Leurs comptes ont été gelés, ce qui a bloqué les financements et la construction du building autour du 60ème étage,

09:29à un tiers de sa taille finale.

09:30Avec cet arrêt indéfini des travaux, Dubaï n'avait plus de raison urgente de terminer la Creek Tower.

09:36Le gratis el Saoudien sera relancé 5 ans plus tard, en 2023,

09:40et comme par hasard, c'est cette même année que Dubaï recommencera à parler de son projet.

09:44Actuellement, l'Emirat retravaille le design de sa flèche,

09:47pendant que la tour de Jeda continue de monter vers le ciel.

09:52Quand le Burj Khalifa a été construit, Dubaï avait gardé sa hauteur secrète

09:56pour qu'aucun autre pays puisse lancer une tour plus haute avant son inauguration.

10:00Aujourd'hui, l'Emirat se retrouve dans la position inverse.

10:03En temporisant la construction de la Creek Tower,

10:05il peut regarder ce que fait l'Arabie Saoudite et ajuster ses plans en conséquence.

10:09Mais si l'Emirat peut utiliser ses fondations pour reprendre la tête de la course,

10:13les Saoudiens ont déjà étendu cette rivalité à plusieurs secteurs économiques.

10:17Les entreprises qui veulent des contrats avec le royaume

10:19doivent maintenant placer leur siège à Riyad plutôt qu'à Dubaï.

10:22Une compagnie aérienne a été créée pour concurrencer Emirates.

10:26Cette guerre des tours, c'était que le début.

10:28Derrière ce duel, c'est maintenant l'avenir du Golfe qui est en jeu.

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