El exjugador mexicano de los Arizona Cardinals, Rolando Cantú, revive con ESTADIO DEPORTES el primer partido de NFL de temporada regular fuera de Estados Unidos, disputado el 2 de octubre de 2005 en el Estadio Azteca entre San Francisco 49ers y Cardinals.
Cantú comparte cómo vivió esa semana inolvidable, la emoción de ondear la bandera mexicana y el orgullo de ser parte del juego que abrió el mercado internacional de la NFL.
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00:00Jueves 2 de octubre pues debe de ser un día especial para ti, para el fútbol americano de NFL, de nuestro país, porque se celebran 20 años de lo que fue aquel primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos y qué mejor que fue en México.
00:15José, wow, me acabas de llevar en una máquina de tiempo, hace 20 años ese partido, partido histórico para la franquicia de Cardenales, también para la franquicia de los 49ers, creo que la NFL se dio realmente cuenta del potencial en jugar en territorio mexicano en aquel entonces y creo que eso fue como que el parteaguas para que hoy tengamos partidos en Brasil, en España, en Dublín, en otras partes del mundo.
00:42¿Cómo se va el tiempo volando, no Rolando? Justamente ahorita que comentabas ya 20 años, caray, 2005, tú estabas jugando allá con Arizona, recordamos aquellas imágenes en las que saliste con la bandera mexicana, te puedo decir que yo estaba en las gradas como aficionado, se va el tiempo volando, ¿qué recuerdas de ese momento?
01:02Fue una noche especial, creo que cuando tienes la oportunidad de estar en un partido de esa magnitud y ser parte de la historia, ahorita me pongo a reflexionar y creo que lo hicimos bastante bien.
01:17Ese partido en lo personal, pues me acuerdo muy bien que seguimos perdiendo y luego le dimos la vuelta al equipo, creo que después del tercer cuarto y ya empezamos a ver un poquito más claro el panorama en cuestiones de ganar y sacar un partido adelante,
01:37que al final del día, pues eso es, es sacar una victoria dentro de la división y creo que cuando me pongo a reflexionar, ese partido para mí, pues fue semanas de promoción con mi equipo de los Cards y sobre todo,
01:50que fui conociendo un mercado que fui conociendo un mercado que no sabía y también un mundo de los medios que quizá nunca me imaginé estar ahí metido en los próximos 20 años y gracias a ese partido hemos podido hacer muchas amistades en los medios,
02:05hemos podido trabajar como analista en lo que va a mi carrera como narrador, entonces definitivamente para mí el 2 de octubre del 2005 fue un día especial,
02:20este, este, en mi vida.
02:22¿Cómo tomaste, Rolando, esa noticia cuando te dijeron, en ese momento NFL, dijo, ¿sabe qué? Arizona, San Francisco van a jugar el primer partido y en Arizona, pues estoy un mexicano por ahí egresado del TAC de Monterrey,
02:35tú vas a llevar la batuta, tú vas a ir a ser el embajador.
02:40Vierte que muy padre porque en aquel entonces, recordemos que no había redes sociales, entonces era más periódicaso y nota de tele, entonces sí fue un ambiente,
02:50muy profesional, me acuerdo muy bien que nos aventamos un tour de medios varios meses antes y luego creo que el verano también nos lo pasamos trabajando en la Ciudad de México,
03:02entonces sí fue bastante trabajo en aquel entonces, pues tenías que viajar a la entrevista, tenías que estar presente físicamente,
03:10ahorita pues prácticamente te avientas un Zoom o un FaceTime y ya cumples con el requisito, ¿no?
03:16Entonces sí estuvo muy padre, creo que el momento que estuve en la conferencia de prensa inicial con aquel entonces Paul Taglebuquer,
03:25que era el comisionado de la NFL, con Michael Bidwell, presidente y dueño actual, Bill Bidwell, en paz descanse,
03:33me acuerdo muy bien que pues fueran momentos importantes, ¿no? para nuestra organización, el tomar el próximo paso,
03:41el estar en un mercado internacional, creo que era la intención en aquel entonces y seguimos, se nos abrió la puerta,
03:49hemos trabajado mucho en el mercado en México y para nosotros estar en las comunidades de las ciudades que hemos visitado a lo largo de los años,
04:00a lo largo de 20 años literal, pues ha sido algo muy bonito en lo personal ser parte de.
04:06Oye, Rolando, y justamente qué padre, ¿no? Que México fue la punta de lanza para que NFL se diera cuenta,
04:13digo tú que estás bastante inmerso en la NFL, que la liga se diera cuenta que el mercado internacional recibe muy bien al fútbol americano, ¿no?
04:22Hay países que quizá no tenían como tanta cultura o historia de fútbol americano y que con el pasar de los años,
04:29pues han adoptado este deporte y qué mejor que la punta de lanza haya sido México.
04:33Los 103 mil y pico de aficionados ese día, en el 2 de octubre, en contra de los furiosos,
04:41creo que demostraron que había un potencial y un hambre para consumir fútbol americano profesional, NFL,
04:48entonces definitivamente México fue la punta de lanza, fuimos los primeros en abrir la brecha,
04:53y ahora gracias a ese partido que fue todo un éxito, tenemos la oportunidad de estar en otros mercados.
05:00La NFL ahorita ya está muy metida en la cuestión de irse constantemente, inclusive pues hay planes para estar en diferentes continentes todos los años,
05:11entonces sí, para mí es un orgullo ser parte de ese primer juego fuera de Estados Unidos de temporada regular.
05:18Hoy, 20 años después, 2025, tenemos ya 7 partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos,
05:26es todo un récord, visitando países como Brasil, Irlanda, Reino Unido, Alemania, España,
05:33y bueno, el año que entra va NFL a Australia, una locura lo que se está viviendo,
05:39y quiere decir que obviamente, insisto, el resto del mundo acogió muy bien el fútbol americano.
05:47Sin duda, creo que México puso el nivel y la vara bien alta en cuestiones de cómo recibir a las franquicias de la NFL,
05:55y creo que la NFL se ha encargado de pasar el mensaje, y sí, todos los países que tú mencionas han hecho también un gran trabajo,
06:02una gran labor, pero México siempre va a tener ese toque especial por ser el primero,
06:07y sin duda los planes de la liga es regresar a México a corto plazo,
06:12entonces definitivamente esperemos, también me tocó ser parte del Monday Night Football en contra de 49ers
06:18con mi equipo de los Cardinals ya años después, hace un par de años,
06:22y regresar a ese escenario al Azteca y verlo de la parte como directivo,
06:29pues sí me trajo muchos recuerdos muy bonitos.
06:31Sí, justamente ya finalmente Rolando, 2022 hacía referencia a ese partido,
06:37San Francisco-Arizona, me acuerdo que estabas aquí como directivo,
06:41ahí tuvimos la posibilidad de saludarnos, de entrevistarte,
06:44y pues lamentablemente ahorita el tema del estadio que está en obras por el Mundial,
06:51pues ha limitado un poco la llegada de la NFL,
06:54pero la NFL yo creo que está ansiosa ya de regresar a México.
06:57Sí, yo creo que cuando tengamos la oportunidad de mostrar el Azteca con juegos del Mundial,
07:06yo creo que ahí es donde cambia todo,
07:08entonces los requisitos obviamente los tiene el Azteca,
07:12creo que están mejorando todo lo que conlleva la logística,
07:16para que la liga siga confiando en el estadio, en la logística,
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