Une colonne de fumée à la suite de chaque vote des cardinaux électeurs est produit par la cheminée de la chapelle Sixtine. La fumée noir indique qu'ils ne sont pas parvenus à une entente jusqu'à présent, et la blanche annonce l'élection du 267e pape. Cette coutume vise à garantir la confidentialité : en brûlant les bulletins de vote en papier, on minimise le risque d'espionnage.
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