Derbi vasco por Europa

La Real Sociedad ha optado por un hombre de la casa para sustituir a Imanol Alguacil como entrenador del primer equipo al término de la presente campaña, eligiendo a Sergio Francisco, hasta ahora al frente del Sanse. El nombramiento del próximo líder del conjunto txuri-urdin se produjo pocos días antes del 193.º derbi contra el Athletic Club, al que la Real recibe con una gran necesidad de regresar a la senda victoriosa tras cosechar solo un punto de los últimos nueve posibles (E1, P2) en LaLiga EA Sports (LL).

Esa racha negativa ha puesto en riesgo la clasificación de la Real para las competiciones europeas, y la historia no está de su lado, ya que la escuadra donostiarra busca una reacción este domingo habiendo perdido cuatro de sus últimos seis duelos ligueros contra el Athletic (G2, P4). No obstante, los dos triunfos de la Real en dicha serie llegaron en los últimos dos derbis disputados en el Reale Arena, donde el equipo blanquiazul encadena siete enfrentamientos sin perder ante los leones (G5, E2), aunque el cuadro de Imanol Alguacil ha ganado solo uno de sus últimos cinco encuentros como local en todas las competiciones esta temporada (G1, E1, P3).

Por su parte, el Athletic afronta esta gran cita después de registrar uno de sus peores resultados de la temporada al caer por 3-0 en casa ante el Manchester United en la ida de las semifinales de la Europa League. Ha sido un enorme varapalo, pero el equipo rojiblanco encara el derbi aventajando en 18 puntos a la Real y con una plaza europea garantizada tras haber perdido solo uno de sus siete últimos partidos de LL (G3, E3, P1).

El conjunto de Ernesto Valverde quiere asegurarse su participación en la próxima edición de la Champions League, pero un pobre balance de una victoria y seis puntos en sus últimas seis salidas ligueras (G1, E3, P2) amenaza con relegarlo de nuevo a la Europa League. Mantener la solidez defensiva podría ayudar al Athletic a mejorar su cosecha a domicilio; con 26 goles en contra, el Athletic es el equipo con el mejor registro defensivo del presente campeonato, y únicamente el Nápoles (25) ha encajado menos en las cinco grandes ligas de Europa.

Jugadores a seguir: Sergio Gómez ha marcado después del minuto 55 sus últimos tres goles con la Real Sociedad, y cada uno de ellos puso a su equipo con dos goles de ventaja. Yuri Berchiche, que militó tres temporadas en las filas de la Real, podría mantener ocupado al árbitro tras haber sido amonestado antes del descanso en cada una de sus últimas dos actuaciones. El lateral de Zarautz también fue amonestado en el derbi contra la Real disputado en la primera vuelta.

Datodestacado: el Athletic es al inicio de la 34.ª jornada uno de los equipos con más 0-0s (nueve) registrados al descanso en sus partidos de LL a domicilio esta temporada.