Vào đêm rằm, khi trời yên gió lặng, trăng sáng như ban ngày, Tào Tháo cùng các tướng sĩ và quan lại trên thuyền lớn thưởng thức âm nhạc cổ điển, vui chơi thỏa thích, nhảy múa tưng bừng, trống dồn dập, không khí hoành tráng. Tào Tháo mặc áo đỏ, đầy tự tin, thể hiện cảm xúc mãnh liệt qua việc làm thơ và hát. Sau khi bài thơ kết thúc, Tào Tháo hỏi ý kiến của Thái Sư Sư, mong nhận được lời khen. Tuy nhiên, Thái Sư Sư, một người thật thà, tuy khen ngợi bài thơ, nhưng cũng chỉ ra những điềm xấu trong lời thơ. Điều này khiến Tào Tháo nổi giận, lập tức cầm giáo đâm vào ngực Thái Sư Sư, khiến vị nhạc sĩ tài năng này chết ngay tại chỗ. Tào Tháo sau đó giải thích rằng ông vô tình làm vậy do say rượu, và ra lệnh an táng Thái Sư Sư trang trọng, cùng với áo đỏ của mình.
Sau đó, tướng mới của quân thủy là Mao Diệp và Uỳnh Cấm mời Tào Tháo xem cuộc diễu binh. Tào Tháo rất hài lòng khi thấy năm đội thuyền lớn nối với nhau diễu hành trên sông, các binh lính di chuyển linh hoạt trên những chiếc thuyền sắt, vượt sông dễ dàng như đi trên đất liền. Tào Tháo cảm thấy chiến thắng trong cuộc chiến với Đông Ngô là điều không thể tránh khỏi, và tin chắc rằng sẽ thành công. Dù vậy, chiến lược gia Trình Duệ đã cảnh báo Tào Tháo về nguy cơ bị tấn công bằng hỏa công, nhưng Tào Tháo không lo lắng, và bảo rằng chỉ có gió Bắc và gió Tây trong mùa đông, không cần phải sợ gió Đông hay gió Nam.
Quân Đông Ngô chuẩn bị tấn công, Tào Tháo thử sức quân đội của mình bằng các trận đánh nhỏ và tiếp theo là dùng các thuyền lớn tấn công, chiến thắng dễ dàng. Điều này càng làm tăng thêm sự tự tin và kiêu ngạo của Tào Tháo.
Trong khi đó, Chu Du và Lục Tốn quan sát từ một đài cao, đang cảm thấy tự mãn thì một cơn gió mạnh thổi qua, khiến cờ quân Đông Ngô đập vào mặt Chu Du. Chu Du giật mình, bất ngờ và không kịp phản ứng, ngã xuống đất, miệng chảy máu và ngất đi, khiến các tướng quân xung quanh đều hoang mang.
