Les années 1930, à Hongkong. Lors d'un séjour sur l'île, le jeune Ip Man s'interpose lorsqu'il assiste à la tentative d'enlèvement d'une jeune fille, déclenchant sans le vouloir une guerre avec un impitoyable réseau de trafic d'êtres humains. Le gang est dirigé par le brutal Starke, un citoyen britannique qui bénéficie de la complicité des autorités locales. En représailles, le groupe criminel kidnappe un des amis d'Ip Man. Celui-ci n'a alors pas d'autre choix que de se mesurer à Starke, passé maître dans le bartitsu, un art martial mixte, pour sauver son camarade.
