Incendies à Los Angeles : L'importance cruciale du soutien aérien pour les pompiers

Les incendies dévastateurs qui frappent Los Angeles depuis cinq jours ont fait au moins 16 victimes. Samedi, ils se sont étendus à de nouvelles zones, précédemment épargnées. Après avoir ravagé le quartier huppé de Pacific Palisades, le feu approche dangereusement d’autres zones habitées, ayant déjà détruit plus de 12 000 bâtiments.

## Le Palisades Fire, un incendie redoutable

Le Palisades Fire, situè à l'ouest, est le plus actif des incendies aux alentours de Los Angeles. Vendredi soir, il a intensifié sa progression, menaçant désormais de nouvelles zones résidentielles comme la vallée de San Fernando au nord et Brentwood à l'est. En quelques heures, le quartier de Pacific Palisades a été ravagé.

## Déploiement des pompiers pour protéger les habitations

Sur Mandeville Canyon Road, les moyens déployés donnent un aperçu de la situation : une vingtaine de véhicules de lutte contre les incendies ont été placés pour protéger les maisons au pied de la colline, où les flammes s'élèvent à 30 mètres de hauteur. Le pompier Carbajal mentionne que la pente abrupte rend difficile l’attaque directe du feu. Ils se tiennent prêts, car avec seulement 2 000 litres d'eau, il est préférable de ne pas risquer une confrontation immédiate.

## État d'urgence avec un renfort venu de loin

Les flammes progressent lentement, alimentées par la végétation sèche plutôt que par le vent. L’équipe de Makayla Senner, arrivée en renfort de l’État de Washington, surveille la situation sans panique. Elle estime que le feu descendra progressivement, ce qui facilitera leur intervention lorsque le danger se rapprochera des habitations. La vigilance est de mise, car le vent pourrait enflammer d'autres arbres.

## Soutien aérien, un atout fondamental

Dans un terrain aussi difficile d'accès, le soutien aérien est crucial. Un hélicoptère Chinook survole la zone pour larguer 4 000 litres d’eau à proximité, tandis qu'un DC10 déploie 40 000 litres de retardant plus loin. Cependant, ces appareils doivent rester au sol lorsque le vent excède 70 km/h. Lyndsey Lantz, des pompiers de Los Angeles, souligne que la situation est encore plus complexe dans ces canyons à cause de la vitesse accrue du vent. Elle avertit que si le soutien aérien venait à manquer, la lutte contre l'incendie deviendrait fortement entravée, alors que 3 700 pompiers sont déjà mobilisés contre le Palisades Fire.