Howard Buten, le clown célèbre sous le nom de "Buffo", est décédé le vendredi 3 janvier à l’âge de 74 ans. Cette triste nouvelle a été confirmée le samedi 4 janvier par sa compagne et traductrice, Jacqueline Huet, suite à une information publiée par le Point. Né en 1950 à Détroit, aux États-Unis, cet artiste américain souffrait de la maladie d'Alzheimer et a quitté ce monde "paisiblement dans son sommeil" à Plomodiern, en Finistère, sa résidence depuis plusieurs années.
## Un clown inoubliable
Avec son visage maquillé de blanc, son nez rouge, ses mitaines et ses longues chaussures noires, Buffo était un personnage unique qui suscitait instantanément tendresse et rires dans le public. À travers des sketches muets, des danses improvisées et des mimiques comiques, Howard Buten parvenait à captiver son auditoire à chaque représentation.
## Un parcours riche et engagé
Fils d'une famille lituanienne émigrée aux États-Unis, Howard Buten s'est établi en France en 1981, peu après la publication de son premier livre, "Quand j'avais cinq ans, je m'ai tué", qui est devenu un best-seller. En plus de sa carrière d'artiste, il a obtenu son doctorat en psychologie clinique en 1986 et a consacré une partie de sa vie professionnelle aux enfants autistes. Il a fondé le Centre Adam Shelton à Saint-Denis en 1996, où il a travaillé sur des livres traitant de l’autisme, tels que "Il y a quelqu'un là-dedans : les autismes". En 1998, il a reçu un Molière pour le meilleur one-man-show, en collaboration avec la violoncelliste Claire Oppert, et a été fait chevalier des Arts et des Lettres en 1991. Sa compagne a annoncé qu'un hommage lui serait rendu prochainement à Paris.
