🇧🇯 Au Bénin, nous avons rencontré Veronica Akpla une femme passionnée et incroyablement douée, à la tête de Iliana, sa marque de chapeaux de cérémonie, qu’elle façonne avec une maîtrise et une créativité impressionnantes. Notre journaliste Iris l’a suivie dans son atelier-boutique pour découvrir les secrets de fabrication de ces pièces uniques qui subliment les Béninoises.
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00:00Le chapeau le plus cher, je peux vous dire que c'est peut-être celui-là.
00:06C'est peut-être celui-là, d'accord, à cause de la forme, du style, de tout ce qui est allé, le temps mis et tout ça.
00:14Il m'a pris 4 à 5 jours.
00:16Si je vais le revendre, il me coûte environ 60 à 65 000 pour ce type.
00:21Un chapeau comme ça, je le vends à 25 000.
00:24Ça, ça fait une veuve un peu âgée.
00:29Sauf si une jeune dame le veut.
00:31Bonjour Brut, bienvenue chez nous.
00:41C'est ici que nous avons les plus beaux bibis, les coiffes les plus exceptionnelles
00:48qui sortent de l'ordinaire de Cotonou, du Bénin, de l'Afrique, du monde entier.
00:54Suivez-moi, vous allez voir là où tout est préparé.
00:59Alors, c'est ici même que tout est fait.
01:02Parce que tous nos articles sont faits à la main, c'est ici même que nous confectionnons tout à la main.
01:08Pendant des heures, pendant des jours, pour que vous soyez les plus satisfaites et les plus belles.
01:13Et aujourd'hui, vous allez me suivre dans la finition de ce beau chapeau-là,
01:19que j'ai commencé il y a quand même une semaine.
01:22Et j'ai choisi cette couleur parce que nous sommes dans l'esprit de Noël.
01:26Là, on est en décembre et puis c'est Noël et puis c'est les paillettes partout.
01:31Alors ensemble, nous allons voir ce que ça va devenir tout à l'heure.
01:36Je fais ce métier depuis 2020.
01:38À la base, c'est une passion pour moi.
01:40Et moi-même, je commandais cela avant dans d'autres pays.
01:45Et puis, je rêvais de pouvoir les faire, de pouvoir tout au moins commercialiser cela.
01:51Mais j'étais vraiment très occupée par ce que je faisais avant 2020.
01:55C'est-à-dire, j'étais dans les événements et je voyais que c'était un besoin que les femmes avaient.
02:02Parce que tout le monde avait...
02:04Toutes les femmes ont envie d'être très chic pour aller dans les événements,
02:08quand c'est leur jour spécial, etc.
02:10Et c'est un besoin qu'il y avait, auquel j'avais vraiment envie de répondre.
02:16Et quand la COVID est venue, tout était aux arrêts.
02:21Et donc, je me suis dit, mais pourquoi ne pas mettre ce temps de pause-là à profit?
02:26J'ai fait beaucoup de recherches, j'ai fait des formations à distance et je me suis lancée.
02:32Aujourd'hui, mes clientes, c'est majoritairement des dames à partir de 25 ans, 23-25 ans à plus.
02:39Et mes clientes sont béninoises, béninoises de Cotonou et alentour et même du Nord.
02:47J'ai des clients d'un peu partout.
02:48Donc les béninois portent vraiment des coiffes comme ça?
02:52Si, si, les béninois portent des coiffes comme ça.
02:54Les béninois en portent énormément.
02:56La mariée, la mère de la mariée, du marié.
03:00Quand il y a un mariage, je reçois toutes les dames qui sont autour.
03:07Mes clientes sont aussi en dehors du Bénin.
03:10J'ai des dames qui me commandent des choses du Togo, du Congo, du Gabon, du Sénégal, de la France, des États-Unis, de la Suisse, un peu partout.
03:22Du Canada, je suis dit, partout.
03:24Mais le travail en lui-même n'est pas du tout facile parce qu'il faut rester assise de très longues heures
03:34et réfléchir, gérer plusieurs clients à la fois.
03:39Par exemple, on est là maintenant, j'ai plus de cinq conversations que j'ai suspendues
03:43pour parler de choix, pour donner les prix, pour faire des propositions,
03:49pour discuter avec chacune parce que chacun de mes articles est personnalisé.
03:54Vous savez, quand on parle des stylistes, ils sont représentés.
03:57Quand on parle des coiffeuses ou des coiffeurs, on sait que c'est un corps de métier qui existe.
04:02Qu'on puisse un jour dire que les modistes existent, des gens qui confectionnent les chapeaux, les coiffes existent.
04:09Et il faut qu'on travaille à s'imposer dans le domaine de la mode, à vraiment montrer que nous sommes importants quand il s'agit de la mode.
04:17Et ça, ça va partir de ce que nous savons faire, de notre professionnalisme.
04:23Il faut que quand on veut quelque chose de qualité, on sait qu'on peut se référer à nous.
04:28Est-ce que c'est un métier qui est riche? Est-ce que vous êtes riche?
04:32Qu'est-ce que vous ne comprenez pas être riche? Pour vous, c'est quoi être riche?
04:36Je n'ai pas écouté la question. Est-ce que vous êtes riche?
04:39Il faut me dire ça, de pas être riche, c'est quoi? En fait, ça va, tout va bien, ça va.
04:45Je vis de ce que je fais, par la grâce de Dieu. Je vis vraiment de ce que je fais parce que la faveur m'accompagne.
04:51C'est un métier qui nourrit son homme.
04:53Ah oui, c'est un métier qui nourrit son homme. Si c'est nourrir, si c'est ça que vous appelez être riche,
04:58alors je suis riche parce que ce métier me nourrit et m'aide à subvenir à mes besoins.