00:00Elle affectionne pas mal ce genre de gros rochers où elle va sortir pour manger une proie.
00:04Et la proie, en se débattant, ça va mettre des écailles de partout.
00:07Alors, on l'appelle la petite panthère des eaux.
00:09C'est une bestiole qui a un capital sympathie énorme auprès de tout le monde
00:13parce qu'elle est espiègle, elle est joueuse, elle est drôle, elle est mignonne.
00:18Et pourtant, voilà, elle a failli disparaître.
00:21Et c'est une espèce qui se porte de mieux en mieux.
00:23Elle revient un peu partout en France.
00:25Yeah ! On sent qu'elle est fraîche même à travers les bottes.
00:28On part essayer d'observer la loutre.
00:30On est au bord d'une jolie rivière où elle a ses habitudes.
00:33Quand on arrivait dans les années 70, c'est un animal qui avait quasiment disparu de France.
00:36Son état a été jugé extrêmement préoccupant.
00:39Il demeurait deux noyaux de population en France, dans le massif central et sur la façade atlantique.
00:44Et c'est ces deux noyaux de population qui sont arrivés à se maintenir.
00:48Et à partir du moment où l'espèce a été protégée dans les années 80
00:52et sa chasse strictement interdite,
00:54et bien à partir de là, le retour s'est opéré tout seul.
00:58Donc là, il est un petit peu moins de 7 heures du matin.
01:00Il doit faire autour de moins 10 degrés.
01:02Le jour n'est pas encore levé.
01:04On va s'installer de nuit.
01:06Ce n'est pas un animal qui est supposé être nocturne.
01:08Il est devenu nocturne sous la pression de l'homme.
01:10Et dans les endroits où on lui voulait la paix, où elle est assez tranquille et où il y a à manger,
01:15ça devient de plus en plus fréquent de l'observer en plein jour.
01:19Donc là, on approche de l'endroit où on va se poster en affût.
01:22Donc, extinction des feux.
01:23On ne dit plus rien. Et là, c'est silence radio pour les quatre prochaines heures.
01:29Là, maintenant, le jour s'est bien levé.
01:30C'est le moment où il faut bien bien scruter la surface de l'eau,
01:34bien guéter le moindre mouvement.
01:36Juste devant là où c'est installé, on a une pierre avec une vieille épreinte.
01:40L'épreinte, c'est le nom qu'on donne à l'excrément de la loutre.
01:43On sait qu'on est sur sa piste, qu'elle est passée juste à côté d'ici.
01:46C'est un animal qui est très connu pour ne pas faire de bruit.
01:48Donc des fois, elle peut être à 10 mètres de toi,
01:51et tu te rends compte au dernier moment qu'elle est là.
01:54Savoir qu'en France, notamment dans le massif central,
01:56le Limousin, le Cantal,
01:58il y avait des gens qui s'étaient spécialisés dans la chasse de la loutre,
02:00avec des chiens dressés pour aller les sortir de leur terrier et tout.
02:04La fourrure de loutre étant très très chaude, une peau de loutre,
02:07ça coûtait extrêmement cher.
02:08Ça rapportait beaucoup d'argent aux piégeurs et aux chasseurs.
02:10Dans les années 70, on estimait qu'elle était proche de l'extinction.
02:15C'était quasiment plié, quoi.
02:17Il n'y avait pas beaucoup d'espoir pour la loutre d'Europe, en France.
02:19Et la tendance s'est inversée à partir du moment où l'espèce a été protégée
02:23et on a commencé à faire gaffe au milieu aquatique.
02:26On a fait en sorte de diminuer la pollution au PCB, au métaux lourds,
02:30de prendre les cours d'eau pour des décharges,
02:32et de vouloir à tout prix réaménager les lits des rivières et les cours d'eau
02:35pour nos besoins à nous, quoi.
02:37À partir du moment où on a laissé les rivières sauvages,
02:39la loutre s'en est que mieux portée.
02:41Parce qu'il y a eu plus de ponds, plus d'eau, plus d'eau,
02:44plus d'eau, plus d'eau, plus d'eau.
02:46La loutre s'en est que mieux portée, parce qu'il y a eu plus de proies
02:49et parce qu'on lui a laissé plus de place, tout simplement.
02:52C'est un exemple parfait d'un retour spontané, en fait, sans intervention humaine.
02:56C'est la deuxième année que je fais un suivi, ici, sur un piège fantôme
02:59où j'avais eu la mère avec ses trois loutrons.
03:02Et cette année, j'observe trois individus différents.
03:05En termes de taux de reproduction, la loutre, elle va faire un loutron, voire deux,
03:09rarement trois.
03:10Les petits, quand ils naissent, ils font une centaine de grammes.
03:14Ils sont aveugles, ils sont totalement vulnérables.
03:18Et il y a des risques de noyade, parce que les loutrons, au début de leur vie,
03:22ils ont peur de l'eau, ils ont une peur bleue de l'eau.
03:25On va dire que ça n'aide pas pour que les populations explosent, littéralement.
03:30C'est pour ça que ça va relativement lentement, quand même.
03:32Regarde, il n'y a pas quelques traces, mais il fait trop froid.
03:35Le sable, il est dur, ça a gelé, ça ne marque pas.
03:37On va aller voir si on trouve des indices de présence un petit peu plus frais.
03:45Il y a un gros rocher.
03:46Et dessus, même de loin, on voit plein de petites pastilles qui brillent,
03:50comme des confettis.
03:52Là, tu vois.
03:54Des grosses écailles.
03:57Donc là, ça laisse penser quand même à un gros poisson.
04:00Les trois quarts du temps, si elle peut se passer de sortir,
04:02elle va s'en passer, parce que c'est là qu'elle serait le plus vulnérable.
04:05Mais pour les grosses prises comme ça, elle est obligée de sortir.
04:08Et là, on voit que ça devait être un gros sushi.
04:12Quand on a des loutres sur un cours d'eau,
04:15c'est quand même le signe d'un cours d'eau qui se porte bien,
04:17avec une belle biodiversité, avec les espèces dont elle a besoin pour se nourrir.
04:21C'est compliqué d'estimer les populations de loutres aujourd'hui en France.
04:27On ne va pas avoir de chiffres à donner,
04:29parce que ça reste un animal discret, furtif.
04:33Donc ce qu'on va chercher à établir par rapport à la présence de la loutre,
04:37c'est sa simple présence.
04:38En cherchant des indices de présence,
04:40donc des épreintes, des traces,
04:43en posant des pièges photos.
04:45Mais ce serait trop compliqué d'établir un comptage,
04:48d'avoir un nombre d'individus.
04:50Ça c'est une épreinte.
04:51C'est la crotte de la loutre.
04:54C'est le caca qui sent le plus bon de toute l'histoire des cacas.
04:57Ça sent le miel.
04:58Ça sent le miel, hein.
04:59Ça sent un truc sucré, un truc doux.
05:06Tac, tac, tac.
05:07Ça c'est une jolie empreinte de loutre.
05:09Si on cherche un petit peu avant,
05:13et bien là il y en a d'autres, elles sont cool.
05:15Ici, là il y en a une belle aussi.
05:18Donc là, ce qu'on peut imaginer,
05:20c'est la loutre qui sort ici,
05:22qui grimpe par le sable,
05:24qui monte ici,
05:25et qui va marquer là où on a trouvé l'épreinte.
05:28On a longtemps cru que la loutre, en fait,
05:29elle était assez gauche sur la terre ferme,
05:31parce qu'elle avait les pattes un peu en canard et tout,
05:33on pensait qu'elle n'était pas très à droite.
05:35Mais en fait on s'est rendu compte
05:36qu'elle était capable de faire plein de trucs hors de l'eau.
05:38Notamment grimper sur des arbres raméfiés,
05:41courir à des vitesses quand même assez impressionnantes,
05:42taper des sprints, sauter.
05:44Et il y a un vieux proverbe anglais qui dit
05:46« La seule chose que la loutre ne sache pas faire, c'est voler ».
05:49Le fait qu'elle se porte mieux pour l'instant,
05:50ça n'a pas changé son statut.
05:51Ça reste une espèce à laquelle il faut faire attention,
05:53parce que ça se porte bien,
05:54elle est en train de recoloniser ses anciens territoires,
05:57mais il faut que ça continue en fait.
05:58Elle est protégée, interdiction de chasse,
06:01interdiction de déplacer,
06:02il n'y a zéro possibilité d'intervention sur la loutre.
06:05Si tu es témoin de quelqu'un qui s'en prend à une loutre,
06:08c'est une prune monumentale et une peine de prison.
06:11Et il y a déjà eu des projets qui ont été arrêtés
06:14parce que la présence de la loutre d'Europe avait été établie.
06:16C'est censé être non négociable.
06:19Donc là, on est allé vérifier qu'il y avait des indices de présence
06:22dans lesquels ils étaient toujours dans le secteur.
06:24Donc c'est confirmé.
06:26Maintenant, on va se faire une deuxième phase d'affût.
06:29On repart pour quelques heures
06:32jusqu'à ce que le froid nous attrape.
06:36Là, c'est deux petits crêpes castagneuses.
06:38C'est des tout petits canards.
06:39Et ça lui arrive de s'en mourir.
06:41Elle arrive par en dessous, elle arrive par sous.
06:44Et elle les attrape comme ça.
06:45C'est un prédateur super efficace.
06:47Ça n'arrête pas aux poissons, aux écrevisses.
06:49Elle peut manger des oiseaux, des amphibiens,
06:52des reptiles, des micromammifères, des charognes.
06:54C'est toujours une bonne nouvelle quand un prédateur revient.
06:57Si on devait mettre en avant un aspect avantageux
07:00au retour de la loutre,
07:02c'est le mettre en opposition à une espèce invasive
07:05qui est l'écrevisse américaine,
07:07qui a tendance à être très présente
07:08dans beaucoup de cours d'eau en France,
07:10au détriment d'autres espèces autochtones
07:12qui, elles, se font exploser par les écrevisses américaines.
07:15Et la loutre, sur des rivières
07:17où il y a de l'écrevisse américaine,
07:19elle ne va pas aller chercher plus loin
07:21parce que c'est une source de nourriture abondante.
07:23Et en plus de ça,
07:25bien plus facile à chasser qu'un poisson.
07:27Donc, elle va s'en faire une.
07:30On a quand même eu des traces,
07:31on a vu des indices de présence,
07:32des empreintes, des épreintes.
07:34Je sais qu'elles sont dans le coin,
07:36qu'elles se portent bien,
07:37qu'elles ont mangé,
07:38qu'elles ont fait ce qu'elles avaient à faire,
07:39qu'elles font leur vie de loutre.
07:40Elles n'ont pas voulu se montrer, c'est une chose.
07:42Mais en tout cas, elles sont toujours là.
07:44Et moi, ça me va.
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