00:00Un train, des hippies, du rock, beaucoup de kilomètres et encore plus d'alcool.
00:03Étiquetez vos bagages et faites attention à l'écart entre le quai et le marche-pied.
00:07Aujourd'hui, on embarque à bord du Festival Express,
00:09un festival légendaire surnommé le Woodstock sur rail.
00:23Nous sommes en 1970 au Canada et Ken Walker, c'est lui, a une idée.
00:27Ce promoteur d'une vingtaine d'années souhaite organiser un festival dans plusieurs villes du pays
00:31et qui le traverserait d'est en ouest.
00:32Mais plutôt que de faire prendre l'avion aux artistes d'un lieu à l'autre,
00:35puisque le Canada couvre quand même 6500 kilomètres de largeur,
00:38il décide de prendre pleinement avantage des chemins de fer nationaux canadiens.
00:41Le plan est simple, des artistes et un train qui s'arrête dans plusieurs villes
00:44pour que tout le pays puisse profiter du festival.
00:46Et il y a de quoi profiter puisque Ken Walker mise sur de gros noms de l'époque pour faire le show.
00:49Grateful Dead, The Band, Janis Joplin et les Flying Burrito Brothers pour ne citer qu'eux.
00:54Pour acheminer tout ce beau monde, il faut un train plutôt hors norme.
00:5614 wagons dont 2 locomotives, 2 salons, 1 restaurant, 5 couchettes,
01:012 pour le matériel, 1 pour les bagages et d'autres encore pour le staff.
01:04Une joyeuse épopée qui promet sur le papier mais rappelons-le nous sommes en 1970,
01:08un an après Woodstock et les pouvoirs publics ne sont pas particulièrement fans
01:11de la contre-culture hippie que véhicule le festival.
01:13Et c'est là que les embrouilles commencent,
01:15le festival programmé initialement pour 4 villes n'en fera que finalement 3.
01:18La première date du festival devait avoir lieu le 24 juin à Montréal,
01:21malheureusement l'événement fut annulé du fait de célébrations de la Saint-Jean-Baptiste
01:24dans la ville au même moment.
01:26On commence donc finalement à Toronto le 27 et là, premier couac.
01:29Des manifestations ont lieu à cause du prix des places,
01:3114 dollars canadiens de l'époque ce qui représente environ 100 dollars aujourd'hui.
01:34Le public mécontent a tenté de rentrer gratuitement dans le festival
01:37ce qui a entraîné des blessures autant du côté des festivaliers que des forces de l'ordre.
01:40Au dernier moment, les responsables du festival et les autorités
01:42improvisent une scène gratuite sur la remorque d'un camion
01:45où se produit Jerry Garza des Grateful Dead.
01:47Au final, ça donne environ 37 000 personnes pour le festival et 6 000 pour la scène improvisée.
01:51Deuxième arrêt pour le Festival Express, Winnipeg le 1er juillet.
01:54Mais étant donné que l'on parle de rockstar dans les 70's,
01:56il aurait été étonnant que le trajet soit un direct sans escale.
01:59La joyeuse bande fera une halte dans une toute petite ville
02:01de quelques milliers d'habitants qui s'appelle Chapleau en Ontario
02:04histoire de refaire les stocks d'alcool.
02:05Arrivé à Winnipeg, le concert se passe sans accro avec seulement 4 600 spectateurs.
02:09On peut certainement l'expliquer par le fait que c'est la fête nationale du Canada d'une part
02:13et que le public a peut-être été refroidi par les échauffourées de Toronto.
02:16D'autant plus que le premier ministre de l'époque Pierre Trudeau,
02:18père de l'actuel premier ministre Justin Trudeau,
02:20est présent en ville pour des commémorations.
02:22Pas le temps de s'arrêter trop longtemps pour le Festival Express
02:24qui devait alors repartir pour Vancouver,
02:26mais faute de permis, la dernière destination sera finalement Calgary.
02:29Et sauf qu'une fois de plus, les passagers réclament de l'alcool.
02:32Car il faut bien tromper l'ennui, les voyages d'une ville à l'autre durent des heures
02:35avec assez peu d'occupation, si ce n'est le même paysage
02:38composé de montagnes et de forêts, les mêmes tout le temps.
02:41Les artistes se rejoignent donc dans les wagons-salons,
02:43branchent les guitares et lancent de grands concerts improvisés.
02:45Ces jam sessions ont dû être légendaires,
02:47Janis Joplin est au meilleur de son talent à l'époque
02:49et tout se mélange dans une cacophonie finalement harmonieuse.
02:52Certains diront d'ailleurs n'avoir jamais dormi de tout le voyage.
02:55Le tout avec des fleurs dans les cheveux,
02:56un profond sentiment de liberté et de l'alcool dans les mains.
02:59Et évidemment, craignant une nouvelle fois de manquer avant l'arrivée à Calgary,
03:02un nouvel arrêt est demandé.
03:04A Saskatoon, dans le Saskatchewan,
03:05Ken Walker et John Beercook, le manager de Janis Joplin,
03:08se rendent au liqueur store avec 800$ en poche.
03:10Ils posent l'argent sur la table et récupèrent des cartons et des cartons de boissons.
03:14Oui parce qu'au passage, 800$ canadiens de l'époque,
03:17ça fait environ 4000€ aujourd'hui.
03:18Et parmi tout ça, une bouteille de Whisky Canadian Club de 3 litres
03:21qui sert de mascotte jusqu'à la fin du trajet.
03:23Pendant ce temps, la police de Calgary fait tout son possible
03:25pour annuler la venue du festival et envoie même une lettre au maire.
03:28Selon elle, la présence dans la ville de hippies et d'excentriques ne peut que mal tourner.
03:32Mais ça c'est sans compter sur ce monsieur,
03:33Rod Sykes, édile de la ville,
03:35qui rejette toutes les discriminations
03:37et qui encourage la police à se comporter de façon professionnelle.
03:40Nos rockers arrivent enfin dans la troisième plus grande ville du Canada,
03:42certainement un peu éméchée puisqu'ils se retrouvent dans toutes sortes de bourbiers.
03:45Ian Tyson du groupe Yann & Sylva & The Great Speckled Bird
03:47se casse la main sur un homme qui tente de l'agresser.
03:49Janis Joplin montre ses seins à un photographe du journal local.
03:52Et Jerry Garcia des Grateful Dead s'infiltre dans un autre événement
03:55alors qu'il est contractuellement lié au Festival Express.
03:57Finalement, le festival se termine sans accrocs les deux derniers jours
04:00avec notamment une performance incroyable de Janis Joplin sur Cry Baby.
04:04So come on, come on, come on, come on, come on, come on
04:10And cry, cry, baby
04:15Cry baby
04:19Et il faut savoir que tout au long de cette histoire,
04:20une équipe de tournage était présente pour capturer chaque moment.
04:23Mais comme le Festival Express fut un désastre financièrement,
04:25on parle de pertes entre 350 000 et 500 000 dollars,
04:29le projet fut abandonné et les bandes disparurent.
04:31Il s'aurait pu se terminer comme ça,
04:32mais les bandes furent retrouvées des décennies plus tard
04:34dans le garage du producteur initial Willem Poelman.
04:37La petite histoire dit même que le fils utilisait les bandes
04:39pour faire des cages pour ses matchs de hockey.
04:41En 2003, 33 ans après le festival,
04:43le film fut présenté au Festival International du Film de Toronto.
04:46Au final, même si le festival fut un échec financièrement,
04:48il livra tout de même de très belles performances,
04:50notamment de la part de Janis Joplin qui mourut quelques mois plus tard.
04:53Et il laissa surtout des souvenirs mémorables à tous les artistes
04:55qui avaient accepté de monter dans ce train un peu spécial.
04:58C'est encore Mickey Hart, batteur de The Grateful Dead,
05:00qui l'explique le mieux.
05:01Woodstock était un régal pour le public,
05:02mais le train était un régal pour les artistes.
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