00:00Saludos navegantes, los elefantes tienen fama de ser uno de los animales más inteligentes
00:07y los estudios científicos lo confirman cada vez más y de formas más sorprendentes.
00:13El último estudio, publicado en la revista científica Nature Ecology & Evolution, revela
00:19que los elefantes africanos mantienen un tipo de comunicación previamente desconocido en
00:23animales no humanos.
00:25Eso de manera clara, los elefantes de la sabana africana tienen nombres y se llaman unos a
00:31otros por su nombre.
00:33Veréis, la mayoría de los animales nacen con un conjunto fijo de sonidos para comunicarse.
00:39Algunos, como los pájaros cantores, pueden imitar otros sonidos que escuchan en su alrededor
00:44para sumarlos a su canto.
00:46Ciertas especies, como los loros o los cuervos, pueden incluso aprender a imitar palabras
00:51humanas para nombrar objetos de su entorno, sobre todo aquellos objetos que les interesan
00:57como una galletita o un chuche determinado.
01:02Mucho más rara, sin embargo, es la capacidad de asignar etiquetas vocales, algo parecido
01:09a nombres, y de asignarlas a otros miembros de la bandada o grupo.
01:14Se cree que los delfines mulares y los periquitos de frente naranja se dirigen a sus pares con
01:19llamadas específicas, a las que tienden a reaccionar con un receptor único.
01:24Pero en estos casos, en los delfines y los periquitos, las llamadas consisten en que
01:29un animal simplemente imita las características del sonido habitual o característico del
01:34otro.
01:35Esto es como los caballeros que dicen Ni de la película de los Monty Python y el Santo
01:41Grial, o los caballeros de la mesa cuadrada en España, una traducción horrible.
01:46La cuestión es que estos caballeros se llamaban así porque su sonido característico era
01:51Ni, pues con estos animales, los delfines y estos pájaros, pasa algo similar.
01:56Si uno de ellos hace un sonido a menudo y peculiar propio de ellos, pues se le queda
02:02como nombre para el resto del grupo.
02:05Pero con los elefantes la cosa se complica.
02:09Los investigadores pasaron mucho tiempo para registrar 469 sonidos de contacto, saludo
02:17y cuidado realizados por elefantes salvajes de la sabana de Kenia, en África Oriental,
02:23y descubrieron que los elefantes usan etiquetas vocales específicas para identificarse entre
02:28sí.
02:29En lugar de imitar el llamado o sonido característico de un individuo concreto para señalar la
02:35identidad de ese elefante en particular, lo que hacen es crear un sonido original,
02:41que sería el nombre de ese elefante.
02:44Hay que recordar que estos animales pueden llegar a vivir 70 años, con lo que pasan
02:49muchos años conviviendo y estableciendo relaciones sociales.
02:53Además los elefantes tienen muy buena memoria, que les sirve para recordar las rutas a los
02:58pastos o a las fuentes de agua.
03:01Los estudios anteriores confirman la capacidad de los elefantes para reconocer los restos
03:07de cadáveres de su misma especie, de su mismo grupo, prestando atención especial a los
03:13que corresponden a miembros de su familia, que al parecer distinguen por su olor.
03:19Cuando se encuentran con esos restos, parecen rendirles un particular homenaje póstumo,
03:25tocándolos con sus trompas y pezuñas.
03:28Antiguamente algunos científicos decían que en realidad eso era porque los elefantes
03:33eran atraídos por las sales que había en los huesos, pero se ha confirmado que los
03:40elefantes sólo atienden a los huesos de sus parientes, mientras que se muestran completamente
03:46indiferentes respecto a los huesos de otras especies, de los que también se podrían
03:51conseguir sales si esa fuera la intención de los elefantes.
03:56Volviendo al estudio que es noticia ahora, la coautora Joyce Poole, fundadora de la organización
04:04benéfica Voces de Elefantes, ha estado estudiando elefantes durante casi cinco décadas.
04:12Durante mucho tiempo ha sospechado que estos animales son capaces de sentir empatía, llorar
04:17a sus muertos y pueden tener un lenguaje propio, además de dirigirse entre sí desde lejos
04:23con algo parecido a hombres.
04:25Ojo, ella dice que a menudo ha observado a un elefante en concreto gritando y sólo
04:34uno de los del grupo responde a ese grito, los demás seguían alimentándose como si
04:41ni siquiera lo hubieran oído.
04:45Así que esta investigadora se preguntaba, ¿están simplemente siendo groseros al no
04:50responder a la llamada o es porque en realidad ese elefante se estaba dirigiendo a ese otro
04:56elefante específico?
04:58La conclusión es que sí, un elefante se estaba comunicando con otro elefante concreto
05:04y el resto del grupo no es que fueran mal educados, todo el contrario, simplemente no
05:08se estaban metiendo en la conversación particular entre esos dos elefantes.
05:14Pero ¿cómo consiguieron los investigadores llegar a esta conclusión?
05:18Con inteligencia artificial, la gran herramienta de nuestra era.
05:23Utilizaron en concreto aprendizaje automático, que es una rama de la inteligencia artificial
05:28cuyo objetivo es desarrollar técnicas que permitan que las computadoras aprendan.
05:34Con esta estrategia lo que hicieron fue poder clasificar la amplia gama de sonidos que producen
05:41los elefantes.
05:42Gracias a la inteligencia artificial, los investigadores localizaron etiquetas vocales
05:47características.
05:48De esta forma se podían diferenciar a elefantes específicos que se dirigían entre sí.
05:56Los investigadores no solamente analizaron registros de sonido, también buscaron entre
06:01sus antiguas notas de campo para encontrar interacciones entre elefantes.
06:08Al final los investigadores identificaron 101 elefantes que llamaban a otros 117.
06:16Pero había que diferenciar, ya que podrían ser llamadas del tipo, cuidado que hay un
06:21león cerca, o mira ven aquí hay agua fresca, o he encontrado fruta, o mira otro humano
06:27intentando hacernos una foto disfrazado de arbusto y no se dio cuenta que se ha parado
06:31en un hormiguero de hormigas siafu.
06:33Bueno, esto último no, o bueno, puede que sí.
06:36Lo importante es que los investigadores midieron las características acústicas de las llamadas
06:40para evaluar si contenían etiquetas vocales individuales o eran de otro tipo.
06:45Y no solamente lo consiguieron, no solamente consiguieron identificar esas etiquetas vocales,
06:51esos nombres de los elefantes, es que además la inteligencia artificial fue capaz de predecir
06:57el receptor específico de una llamada concreta.
07:00Los sonidos tampoco eran simplemente una imitación como en el caso de los delfines, los científicos
07:05no encontraron evidencia estadística de que los animales se copiaran entre sí, nombrar
07:10objetos o individuos sin depender de la imitación de los sonidos emitidos por el referente,
07:16lo que os decía antes de los caballeros que dicen ni, los elefantes eran capaces de poner
07:20un nombre a otro elefante sin que ese elefante emitiera ese sonido concreto.
07:28Esto amplía radicalmente el poder expresivo del lenguaje, por lo tanto, si se encontraran
07:34nombres análogos no imitativos en otras especies, esto podría tener implicaciones
07:40importantes para nuestra comprensión de cómo evolucionó el lenguaje, de dónde surgió
07:46el lenguaje, por qué los humanos aprendimos a hablar.
07:51Los elefantes africanos salvajes tienen nombres y se dirigen entre sí con esos nombres.
07:58El elefante más grande del que se tiene registro pesó alrededor de 11 toneladas, vivió en
08:02Angola, tenía una altura de hasta la cruz de 3,96 metros y lo cazaron en 1956 y es que
08:11ese elefante tenía nombre y compañeros que lo recordarán.
08:16Vosotros qué opináis de este tema.
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