00:00L'histoire de Gregor MacGregor est celle d'un homme qui a réussi l'une des plus grandes du prix de l'Histoire.
00:04Cet écossais qui a réussi à empocher des centaines de milliers de livres sterling
00:08en vendant à des investisseurs des morceaux d'une île fictive.
00:11Né en 1786 dans une famille aristocratique désargentée,
00:14MacGregor sert d'abord dans l'armée britannique en Amérique centrale avant de devenir mercenaire.
00:19C'est là que germe son idée audacieuse.
00:21Il décide de se proclamer cacique d'un territoire fictif de 32 000 km,
00:25situé soi-disant dans la baie du Honduras, qu'il nomme le Poyais.
00:29De retour en Grande-Bretagne en 1821, il commence à vendre son rêve.
00:33Il décrit le Poyais comme une terre fertile, riche en ressources naturelles,
00:36avec une capitale balnéaire, Saint-Joseph, dotée d'un théâtre, de banques et même d'une cathédrale.
00:42Pour crédibiliser son récit, il crée même une monnaie et un drapeau.
00:45Le contexte est propice, l'Amérique du Sud est en plein essor
00:48et les investisseurs britanniques et écossais sont avides de nouvelles opportunités.
00:51En surfant sur cette vague, MacGregor vend des terres et émet des obligations
00:55pour un montant total de 200 000 livres sterling, soit 20 millions d'euros d'aujourd'hui.
00:59Mais lorsqu'environ 250 colons arrivent sur place, ils découvrent une réalité bien différente.
01:04Pas de boulevard pavé ni de port moderne, mais une jungle impénétrable et quelques huttes en bambou.
01:08La plupart ne survivront pas aux conditions extrêmes
01:11et moins de 50 d'entre eux parviendront à retourner en Angleterre pour raconter leur calvaire.
01:15MacGregor, quant à lui, prend la fuite vers la France où il reproduit son stratagème,
01:19empochant cette fois l'équivalent de 300 000 livres sterling, soit 29 millions d'euros actuels.
01:24Mais cette fois, certains futurs colons alertent les autorités qui déclenchent une enquête.
01:28En décembre 1825, MacGregor est arrêté.
01:31Cependant, il ne passera que deux mois en prison puisque aucun survivant ne lui a reproché cette arnaque.
01:35Acquitté, il tente à nouveau son plan à Londres sans succès.
01:38En 1839, après avoir dilapidé une partie de sa fortune,
01:42il retourne au Venezuela où il meurt en 1845 sans avoir jamais été reconnu coupable d'un seul crime.
