00:00Nous sommes ici sur la base spatiale de Vandenberg,
00:02une immense infrastructure de plus de 400 km²,
00:05c'est 4 fois Paris,
00:06dans le comté de Santa Barbara, en Californie.
00:09En 1941, elle a d'abord été créée pour entraîner les troupes d'infanterie
00:12envoyées sur les fronts de la Seconde Guerre mondiale.
00:14Puis, en 1957, elle a été transformée en base d'essai de missiles balistiques.
00:19Elle sert aujourd'hui au lancement de fusées sondes et de satellites
00:22qui doivent être placés en orbite polaire,
00:25c'est-à-dire pour survoler l'ensemble du globe terrestre.
00:28Malheureusement, ce n'est pas sous le soleil,
00:29mais sous le grouillard californien qu'on se trouve aujourd'hui,
00:32et derrière moi, vous ne la voyez pas,
00:33mais se trouve Falcon 9, un lanceur de 70 mètres de haut,
00:37développé par l'entreprise spatiale d'Elon Musk, SpaceX.
00:40Elle n'en est pas à son coup d'essai,
00:41puisque ce modèle de fusée a déjà près de 340 lancements à son actif.
00:45Si les processus peuvent varier selon les objectivités et les fusées,
00:49nous allons revenir sur les principales étapes d'un lancement réussi.
00:52Le challenge principal d'une fusée est de s'arracher à l'attraction terrestre
00:56pour envoyer des satellites ou des humains en orbite.
00:59Que ce soit dans un but économique, militaire ou scientifique,
01:02un satellite envoyé dans l'espace est le fruit de mois,
01:05voire d'années de recherche et de développement.
01:07Il est construit bien loin de la base de lancement,
01:09puis soumis à de nombreux tests lors desquels il est mis en situation,
01:13contraint par des bruits et des vibrations très puissants
01:15pour tester sa résistance le jour J.
01:18Il rejoint ensuite la base de lancement,
01:19où sont aussi envoyés les différents morceaux de la fusée
01:22qui le propulsera en orbite.
01:24La fusée est elle aussi montée sur place
01:26dans des bâtiments d'assemblage prévus pour cette étape décisive.
01:29Vient ensuite ce qu'on appelle l'installation de la charge utile,
01:33soit l'intégration du ou des satellites sous la coiffe de la fusée,
01:36censée les protéger pendant la traversée de l'atmosphère.
01:39A quelques heures du lancement,
01:40la fusée est déplacée jusqu'à son pas de tir,
01:43d'où elle sera envoyée dans l'espace.
01:45Je vous parle ici depuis une zone d'observation de lancement de fusée.
01:48Les réservoirs ont été remplis en combustible
01:50et les équipes techniques et scientifiques
01:52effectuent les dernières vérifications du satellite et de la fusée.
01:55A quelques heures du vol, et ce jusqu'à 10 minutes avant le départ,
01:58on vérifie les conditions météorologiques
02:00pour s'assurer que la fusée peut bien partir.
02:03Les éléments surveillés sont la foudre,
02:05pour que le lanceur ne prenne pas le risque
02:06d'être foudroyé au sol ou en vol,
02:09mais aussi la vitesse et la direction du vent en altitude,
02:12pour éviter que les débris et produits toxiques
02:14ne soient poussés vers des zones d'habitation
02:16en cas de destruction du lanceur suite à un problème.
02:19Une fois que tous les voyants sont au vert dans la salle de contrôle,
02:21on lance le compte à rebours.
02:28Une fois l'allumage des boosters de la fusée enclenché,
02:30le seul ordre qui peut lui être envoyé est celui de la destruction.
02:34Si le lancement réussit, la fusée atteint l'orbite cible,
02:37elle libère le satellite et ses étages retombent.
02:39Petite particularité chez SpaceX,
02:41qui récupère le booster de son lanceur en partie réutilisable.
02:44Dans cette conquête de l'espace,
02:45les Etats-Unis survolent la concurrence étrangère.
02:48Avec 107 lancements en 2023,
02:50donc 96 opérés par SpaceX,
02:52ils se placent devant la Chine et ses 63 lancements,
02:55et bien avant l'Europe, en pleine crise des lanceurs,
02:57qui n'a effectué que 3 tirs en 2023.
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