Patrice Duhamel raconte le jour de la mort de Georges Pompidou à l'ORTF

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22/03/2024

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00:00 En 1972, Georges Pompidou est diagnostiqué avec la maladie de Waldenström,

00:05 une pathologie très rare de la moelle osseuse.

00:08 Sa santé va se dégrader, il doit recevoir des doses croissantes de cortisone,

00:13 et pour nous tous, son aspect physique change.

00:17 Le 24 janvier 1974, le président fait un court voyage en France, à Poitiers.

00:23 Il prononce les discours retransmis par la télévision.

00:27 Le gouvernement a été amené récemment à prendre des décisions importantes,

00:32 dont ces jours-ci même, il rencontre devant l'Assemblée nationale et devant le Sénat.

00:44 Il laisse passer de longs silences, semblant chercher ses mots et ses idées.

00:50 D'où viennent ces difficultés ?

00:55 Un malaise dont la France est témoin.

00:59 -Patrice, vous étiez journaliste à l'ORTF.

01:02 A cette époque, il était interdit d'évoquer la maladie, une maladie, de Georges Pompidou à l'antenne,

01:08 au point que le soir de son décès, le 2 avril 1974, on peut dire que rien n'était prêt.

01:15 -Rien n'était prêt. -On n'avait pas travaillé.

01:18 -C'est la panique absolue. Tous les journalistes, un président de la République qui meurt,

01:22 même si certains, pas tous, savaient qu'il était gravement malade, pas tous.

01:26 La presse en parlait, mais avec beaucoup de précaution.

01:29 Tout le monde arrive. Il y avait une grande armoire dans la grande salle de conférence.

01:34 Et dans cette armoire, il y avait toutes les nécros de toutes les personnes importantes de la République.

01:41 Des politiques, des artistes, des chefs d'entreprise, etc.

01:44 Paroles d'alphabétiques, et puis...

01:47 Pinet, Poer, Pompidou, rien.

01:52 Donc il a fallu qu'un jeune chef d'édition, qui est devenu ensuite rédacteur en chef,

01:59 Pierre Géraud, dise à ce moment-là "mais j'ai vu une équipe de la NHK,

02:04 la télévision japonaise, il y a quelques jours, qui avait entendu les rumeurs,

02:07 préparer une nécro de Georges Pompidou, donc je vais vite".

02:13 Les responsables appellent la NHK, l'équipe japonaise était partie pour Tokyo.

02:19 A ce moment-là, le PI était tenu, LORTF aussi, il faut atterrir l'avion qui allait de Paris à Tokyo.

02:26 Et la nécro, après, je ne sais pas comment ils ont fait techniquement, etc.

02:30 - Ils récupèrent les images. - Par satellite.

02:32 Et c'est les images de la NHK qui ont été diffusées, sans le son bien entendu,

02:36 parce qu'il y avait déjà un commentaire japonais qui a été diffusé par la télévision française.

02:44 C'est totalement invraisemblable, cette histoire.

02:47 C'est vrai que nous, avant qu'on fasse atterrir un avion, récupérer des images,

02:51 on n'a pas du tout le même pouvoir.

02:53 Mais quand on a vu les images de Reykjavik, un sommet avec Nixon,

02:56 où il avait déjà énormément changé, moi j'étais là-bas, à Reykjavik,

02:59 et on m'a fait revenir à Paris, on m'a envoyé un avion pour monter le reportage à Paris,

03:04 avec interdiction, ces images-là, de montrer des gros plans de Georges Pompidou.

03:09 Donc ce ne sont pas les images que j'avais montées avec le monteur ce jour-là,

03:14 ça doit être des images, j'imagine, de la télévision américaine,

03:17 parce que pendant que nous on avait l'interdiction de montrer des gros plans,

03:20 la télévision américaine ne faisait que ça, ne montrait que des gros plans.

03:23 Le président, malade.

03:25 - Jusqu'au bout, il a voulu présider ?

03:28 - Oui, les derniers jours et les dernières semaines ont été extraordinairement difficiles.

03:32 Il y a un magnifique livre d'Edouard Balladur, qui était secrétaire général de l'Elysée à ce moment-là,

03:36 qui s'appelle "La tragédie du pouvoir", où jour après jour, il explique que les dernières semaines,

03:41 il fait un conseil des ministres une semaine avant sa disparition,

03:46 il dit qu'il va aller se reposer, et puis il fait une septicémie foudroyante

03:51 dans sa maison d'Orvilliers, dans les Yvelines, il rentre à Paris en ambulance,

03:56 et il meurt dans son appartement de l'île Saint-Louis.

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