Les Matres Lectionis - "Mères de Lecture"

Dans l’ancien hébreu il n’y avait que des consonnes. Ainsi, les combinaisons de lettres pouvaient être lues de plusieurs manières, selon les voyelles qui leur étaient associées :

Exemples :

• קרד pouvait être lue : קֵרַד (il a gratté), קֹרַד (il a été gratté) ou encoreקֶרֶד (calcaire), etc.

• דבר pouvait être lue : דָּבָר (chose), דֶּבֶר (peste), דַּבְּרֻ (parlez) ou encoreדְּבֹרָ (abeille), etc.

Avec le temps, on a introduit l’utilisation des 4 lettres : ו , ה , א et י pour représenter les voyelles :

• א : représente les sons « a », « e », « o » et « ou ».
Exemples : כָּלוּא , פֶּלֶא , רֹאשׁ , מִקְרָא

• ה : représente les sons « a, « e », « ei », et « o ».
Exemples : שְׁלֹמֹה , הִנֵּה , נֵכֶה , בָּנָה

• ו : représente les sons « o » et « ou ».
Exemples : רוּחַ , שׁוֹט

• י : représente les sons « e », « ei » et « i ».
Exemples : תַּפְאוּרָתִי , בֵּית , פָּנֶיךָ