Mieux que personne, il incarne la décontraction à l'américaine. L'anglais n'est pourtant pas la langue maternelle de Dean Martin, de son vrai nom Dino Paul Crocetti. Né en 1917 de parents italiens, il grandit au sein d'un clan désargenté. Dans les années 1940, il croise Jerry Lewis, rencontre décisive qui débouchera sur un duo comique explosif, adoubé par une grand star : Frank Sinatra. Les deux jeunes hommes ont en commun un décoiffant sens du rythme et se vouent une vraie affection. Jerry fait l'idiot du village ; Dean le beau gosse joue les faire-valoir avec grâce. Il est si doué qu'il vole parfois la vedette à son partenaire, ce dont Jerry prend ombrage. Le duo rompra définitivement en 1956. Mais Dean Martin rebondit avec souplesse, révélant ses dons d'acteur dramatique aux côtés de Montgomery Clift et Marlon Brando.