Plus vieux voilier français naviguant, le trois-mâts de 1896 a formé 28 jeunes à la navigation au large de Marseille grâce à la Fondation Caisse d'Épargne. L'un d'eux aura la chance d'être à bord pour amener la flamme olympique le 8 mai 2024. Plus qu’un clin d’œil, il faut y voir un vrai signe du destin. C’est à bord du Belem, sorti des chantiers navals de Nantes en 1896, que la flamme des Jeux olympiques (remis au goût du jour la même année, à la fin du XIXe siècle) débarquera à Marseille le 8 mai 2024. Pour préparer ce rendez-vous hautement symbolique, le trois-mâts classé monument historique était dans la cité phocéenne la semaine dernière. Outre les seize membres d’équipage professionnels, vingt-huit jeunes et leurs éducateurs venus de diverses associations ont embarqué pour participer intégralement à sa bonne marche. "Jack Sparrow n’a qu’à bien se tenir", lançait, enthousiaste, Houari, jeune Marseillais à peine arrivé sur le quai, conscient d’être "un privilégié". Après trois jours passés en mer, le Belem a réalisé un test d'amarrage au Vieux-Port. C'était l'occasion d'observer, in situ, la technique et la durée d'amarrage du commandant Mathieu Combot et de ses quinze membres d'équipage, voire de leurs difficultés dans un espace exigu.
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