Mali : derrière le crash d'un avion, la présence probable de Wagner

Le Monde

il y a 2 ans

Le 23 septembre 2023, un avion de transport Il-76 de l’armée de l’air malienne s’écrase en bout de piste à l’aéroport de Gao, au Mali.

Que s’est-il passé ? Et que transportait cet avion ? Le Monde a enquêté sur l’origine de l’appareil ainsi que sur sa cargaison. Des éléments qui mènent à l’armée malienne et, vraisemblablement, à leur allié : le Groupe Wagner.

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00:00 Aéroport de Gao, au Mali, le 23 septembre 2023. Un Ilyushin-76, un avion de fabrication russe,

00:12 atterrit piste 06. On l'aperçoit sur cette vidéo, vraisemblablement prise depuis la tour

00:22 de contrôle de l'aéroport. Lorsque les roues de l'appareil touchent le sol, il ne lui reste

00:29 plus qu'un kilomètre de piste en dur devant lui. Pas assez pour ce modèle et sa cargaison.

00:34 Ilyushin-76 termine sa course dans la terre, puis s'écrase en se transformant en une boule de feu.

00:42 Que s'est-il passé et que transportait cet avion ? Le monde a enquêté sur l'origine de l'appareil

00:51 ainsi que sur sa cargaison. Des pistes qui mènent à l'armée malienne et posent la question de la

00:58 présence de leur allié, le groupe Wagner. Retour à l'aéroport de Gao. Le jour du crash,

01:11 cette photo satellite est prise. On y voit la piste et la carcasse de l'avion, encore fumante.

01:18 Trois jours plus tard, cette autre photo est prise. On distingue la queue de l'appareil,

01:25 presque intacte, ainsi qu'un véhicule calciné quelques mètres plus loin. C'est un blindé VP-11

01:33 de conception chinoise, en dotation au sein des forces armées maliennes. Si l'on compare cette

01:40 photo avec celle prise le jour du crash, on remarque que le blindé n'est pas visible le 23 septembre.

01:46 Il l'est sur la photo du 25, avec des traces de pneus qui mènent jusqu'à la carcasse de l'avion.

01:53 Le véhicule a donc été déplacé depuis l'intérieur de l'avion,

01:57 où il se trouvait quand il s'est écrasé. En plus de sa cargaison militaire,

02:08 l'avion transportait également du personnel malien. Les forces armées maliennes, restées

02:16 mutiques sur l'accident pendant quatre jours, publient un communiqué officiel dans la soirée

02:21 de mercredi. La nation tout entière a rendu le mardi 26 septembre 2023 un hommage mérité au

02:29 lieutenant-colonel Moussa Traoré, décédé le samedi 23 septembre 2023 au cours du service

02:36 aérien commandé. Aucun lien clair n'est établi par les autorités entre la mort du mécanicien

02:43 malien et le crash de l'avion cargo à Gao. Mais la famille du défunt, contactée par la FP,

02:49 confirme la mort du lieutenant-colonel dans le crash à Gao le 23 septembre.

02:54 Se pose également la question de la présence à bord de l'IL-76 de mercenaires du groupe Wagner,

03:00 qui opère régulièrement aux côtés des forces armées maliennes dans cette région du Mali.

03:04 Questionnée à ce sujet par Le Monde, une source militaire française se contente d'un très probable.

03:11 Le collectif d'enquêteurs indépendants All-Eyes on Wagner affirme d'après des sources militaires

03:18 et logistiques que 140 personnes sont décédées dans le crash, dont un nombre élevé de mercenaires

03:24 Wagner. Autre élément à apporter, selon eux, l'appareil était immatriculé TZ98T. D'où vient-il ?

03:35 Tôt dans la nuit du dimanche 24 septembre, sur un forum allemand de passionnés d'aéronautique,

03:46 une photo est publiée par un internaute qui vient tout juste de créer son compte.

03:51 Elle est prise depuis le cockpit d'un avion cargo militaire A400M allemand. On remarque

03:57 dans le reflet de la vitre l'écuçon de l'Allemagne apposée sur un treillis. Au niveau de la piste,

04:03 on distingue nettement l'avion de transport de conception russe peint en blanc avec la

04:09 cocarde de l'armée de l'air malienne. En commentaire, le mystérieux internaute écrit "J'étais présent ce

04:17 jour-là. Nous étions au point d'arrêt à TZ98 peut être confirmé pour l'instant". Le compte ainsi

04:24 que la photo sont supprimés du forum dans la foulée. Selon l'analyste aéronautique indépendant

04:30 Dier John, avec qui nous avons échangé, l'IL-76 qui s'est écrasé volait auparavant pour Sapsan

04:37 Airlines, une compagnie de charteurs aériens du Kyrgyzstan avec l'immatriculation EX-76007.

04:45 Pour en arriver à cette conclusion, l'internaute a longuement analysé les détails visuels de

04:52 l'ILU-Chine. Le TZ98T possède un cône de nez blanc, un menton blanc, un fusage entièrement blanc,

05:00 des supports de moteur entièrement noir et une écriture latine IL-76TD située entre le siège

05:07 du navigateur et le cockpit. Autant que je sache, le seul IL-76 qui ressemble au TZ98T est l'ancien

05:17 EX-76007. L'avion cargo, alors opéré par Sapsan Airlines, avait notamment été utilisé par l'armée

05:27 sud-africaine pour ravitailler ses troupes stationnées au Mozambique en avril 2023. Mais

05:33 il a ensuite disparu des registres officiels kyrgyz. D'après le site de suivi d'avions en

05:39 temps réel Flightradar24, son dernier vol avec l'immatriculation EX-76007 a eu lieu le 13

05:46 septembre 2023, au départ de Nairobi, capitale du Kenya. Un employé de Sapsan Airlines,

05:53 joint par téléphone, a confirmé l'utilisation de l'EX-76007, mais affirme que la compagnie

06:01 s'est séparée de l'appareil. Entre le 13 et le 23 septembre 2023, IL-76 aurait donc changé

06:08 d'immatriculation et de propriétaire, pour finalement être intégré au sein de l'armée malienne.

06:14 Depuis la fin de l'été 2023, deux violents combats opposent d'un côté l'armée malienne

06:21 et des mercenaires de Wagner. De l'autre, des rebelles à majorité tuareg réunis sous la

06:28 manière du Conseil de sécurité permanent. Malgré la mort d'Evgeny Prigojine et de

06:37 haut cadre de Wagner fin août, l'activité des mercenaires russes semble encore importante

06:43 dans le pays. Sur une chaîne de la messagerie chiffrée Telegram, affiliée au groupe,

06:47 plusieurs photos ont été publiées mardi 26 septembre. Nous avons pu géolocaliser l'un des

06:54 clichés. Il a été pris à Nokhara, à environ 300 kilomètres au sud-ouest de Gao.

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