Alain Decaux Raconte _ La 1ère émission 10_07_1969
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00:00 Il y a plusieurs sortes d'histoires comme il y a plusieurs sortes de télévisions.
00:15 Il y a évidemment l'histoire qui étudie les grands mouvements des peuples et des civilisations.
00:20 Il y a la télévision qui utilise des très grands moyens, des grands studios, de nombreuses
00:26 distributions. Puis il y a aussi l'histoire qui raconte des histoires et la télévision
00:31 qui se borne à un seul acteur, c'est-à-dire l'ami qui raconte des histoires à ses amis.
00:38 Eh bien, je choisirais ce second genre d'histoire et ce second genre de télévision.
00:43 L'histoire que nous allons raconter ce soir est une histoire relativement récente, puisque
00:50 elle commence en 1956, très exactement au mois d'avril 1956. Je ne sais pas si vous
00:56 vous souvenez de ce qui s'est passé en avril 1956, mais c'était l'époque où le maréchal
01:02 Boulganine et M. Nikita Khrouchev faisaient une sorte de tournée de la séduction. Il
01:09 n'y avait que trois ans que le généralissime Staline était mort et Khrouchev et Boulganine
01:16 avaient décidé de faire, comme on dit, une ouverture à l'ouest. Alors ils se promenaient
01:22 tous les deux de capitale en capitale. Il y avait le maréchal Boulganine et sa courte
01:27 barbiche, vous savez que les barbes inspirent confiance, et il y avait M. Khrouchev qui
01:32 commençait à lancer ses réflexions à l'emporte-pièce, qui laissait sidérer les gens de l'ouest
01:37 qui n'étaient pas habitués à ça, avec évidemment Joseph Stalin. Et la tournée
01:42 de la séduction avait conduit en ce mois d'avril 1956 Khrouchev et Boulganine en
01:49 Angleterre. Ils étaient arrivés sur un bateau, sur un croiseur, Lord Zollnickits, qui avait
01:55 jeté l'encre dans la rate de Portsmouth. Et c'est là que commence notre histoire.
02:01 Notre histoire qui va nous conduire à nous occuper d'un homme dont le nom était Lionel
02:08 Crabbe. Lionel Crabbe, probablement le plus étonnant, le plus extraordinaire des hommes
02:16 grenouilles qui ait jamais existé. Or, le 19 avril 1956, Lionel Crabbe est à Portsmouth.
02:25 Il est arrivé deux jours plus tôt, il est descendu avec un ami qui s'appelle Smith,
02:31 Smith c'est un nom commode, il est descendu au Sallyport Hotel. Un mètre cinquante,
02:38 cinquante-huit, brun, l'air assez chétif, un costume de cheviote. Voilà l'allure
02:46 de l'homme qui ce 19 avril à 7 heures du matin quitte le Sallyport Hotel avec son
02:51 ami Smith. Ils s'en vont et à partir de cette heure-là, nul ne reverra vivant ou
03:00 mort Lionel Crabbe en Angleterre. Crabbe avant 1939, eh bien quelqu'un qui n'avait jamais
03:07 fait parler de lui naturellement, il veut s'engager dans la marine en 39, on le refuse,
03:13 on le trouve trop petit, il n'a de vision que 20% à un des deux yeux, en plus il a
03:20 un poumon voilé, il faut qu'il insiste beaucoup, enfin on l'engage dans les bureaux
03:24 de la marine, on l'envoie à Gibraltar où il est perdu dans un océan de papiers administratifs.
03:29 Un détail, en 1939, Lionel Crabbe ne sait pas nager et probablement ne serait-il jamais
03:38 sorti de l'anonymat si au mois de septembre 1941, trois pétroliers qui se trouvaient
03:45 dans le port de Gibraltar n'avaient sombré. Même processus, une énorme explosion, un
03:52 incendie et le bateau qui coule. On se perd comme on dit en conjecture car enfin comment
03:57 est-ce qu'on a pu faire couler ces bateaux, le port est à l'abri des sous-marins, il
04:00 y a un énorme filet au maille d'acier et pourtant. Alors on envoie les scaphandriers,
04:06 ils plongent et ils découvrent qu'on a pratiqué dans le filet des trous, on les a cisaillés
04:12 et probablement même à la cisaille à les recomprimer. Et on comprend que c'est le
04:16 fait que cette attaque, cette explosion a été le fait des hommes grenouilles ou des
04:22 hommes torpilles comme on voudra italien. Il faut dire que le corps des hommes grenouilles
04:27 italiens, des hommes torpilles sous la direction notamment du prince Valerio Borghese s'est
04:32 littéralement couvert de gloire pendant la seconde guerre mondiale. Ils étaient très
04:37 en avance, ils avaient un équipement qui correspond pratiquement à celui que nous connaissons
04:41 de nos jours et ils n'avaient pas l'équivalent dans le camp allié. Et c'est le petit Lionel
04:47 Crabbe dans son bureau qui a eu l'idée de former, pour faire la parade, un corps d'hommes
04:54 grenouilles britanniques. Évidemment ça n'avait rien à voir au départ. Crabbe
04:57 a raconté lui-même que les premiers camarades qu'il a recrutés avaient un équipement
05:02 très élémentaire. Ils avaient simplement un maillot de bain, des chaussures de tennis
05:06 auxquelles on avait attaché des semelles de plomb et puis deux bonbonnes, deux bouteilles
05:10 d'oxygène avec des sangles attachées aux épaules. Et bien malgré tout, malgré cet
05:15 équipement extrêmement élémentaire, ils allaient vivre des prodiges. Entre autres
05:21 exploits de Lionel Crabbe, un jour il rencontre, sous la mer évidemment, car maintenant il
05:27 va vivre presque toujours sous la mer, il rencontre un homme grenouille italien et
05:32 alors là c'est le combat. C'est le combat au couteau. On imagine ce que ça doit représenter
05:38 et enfin à un moment Lionel Crabbe arrive à fendre la combinaison de caoutchouc de
05:42 l'italien. Il voit les bulles d'air qui s'élèvent et évidemment c'est la mort
05:47 de l'italien. Une autre fois, Lionel Crabbe va chercher sous un navire une mine qu'il
05:52 découvre, une mine qui a été déposée par les italiens. Et il arrive à retirer,
05:56 il entend le tic-tac pendant qu'il enlève cette mine et on imagine évidemment l'angoisse
06:01 de cet homme. Il arrive à enlever la mine, l'emmène en nageant le plus vite possible
06:04 très loin du bateau, arrive à désamorcer la mine et quand il a fini, il la portera
06:09 aux experts qui diront "eh bien vous savez qu'il vous restait 23 secondes". A la fin
06:14 de la guerre, Lionel Crabbe organise un corps d'homme-grenouille italien qui sera chargé
06:22 de déminer les ports et là il se rend compte qu'il est déjà célèbre. En Italie, on
06:26 l'accueille comme un ami, on l'accueille comme une vedette et il est célèbre non seulement
06:31 en Italie mais aussi dans son pays. On parlera beaucoup de Lionel Crabbe. Après la guerre,
06:35 on lui consacrera énormément d'articles, même des livres. Évidemment, il est démobilisé,
06:41 il crée une petite fabrique de meubles avec un ami et malgré tout la plongée sous-marine
06:47 continue à être pour lui son sport favori. Pour le compte de la miroté, il continue
06:52 un certain nombre de missions, on lui demande d'explorer des épaves et alors chaque
06:56 fois il s'en va passer quelques jours dans la mer et il touche d'ailleurs une cinquantaine
07:00 de livres sterling. En 1953, c'est plus important. En 1953, un croiseur russe, un
07:08 croiseur soviétique arrive dans un port britannique à Spithead, c'est le Sverdlov et là on
07:15 est très étonné en Angleterre car le commandant du Sverdlov a refusé les services du pilote
07:23 et le service de tour Morcur et on voit cet énorme croiseur entrer dans le port avec une
07:29 facilité déconcertante extraordinaire. Jamais on n'a vu ça. Le bateau manœuvre
07:35 comme si c'était une petite barque de deux mètres et on voit que le commandant soviétique
07:40 a dans son poste de pilotage un mystérieux clavier. Il appuie sur des boutons et c'est
07:46 en appuyant sur ce clavier qu'il manœuvre cet énorme bateau. Immédiatement, les marins
07:51 britanniques, les experts se posent des questions. Est-ce qu'il n'y a pas des procédés
07:56 nouveaux ? Est-ce que là on ne dispose pas par exemple d'une coque révolutionnaire
08:00 ou de plusieurs gouvernailles ? Et on demande à Crabbe de plonger pour aller voir sous
08:05 ce fameux bateau. Il semble que la mission n'ait pas été entièrement couronnée
08:10 de succès puisque en 1956, quand Lord Zernickes qui est l'homologue du Sverdlov arrive
08:19 à Portsmouth, on redemande à Lionel Crabbe d'aller voir de plus près ces fameux procédés
08:26 révolutionnaires des bateaux soviétiques. Alors le 19 avril, nous revenons au point
08:31 de départ, le 19 avril à 7 heures du matin avec ce mystérieux Smith, Crabbe quitte le
08:37 Sally Port Hotel et on n'entend plus parler de lui. Évidemment, les amis de Crabbe s'inquiètent.
08:46 Les jours passent, rien. Cette inquiétude transparaît dans la presse. On se demande
08:52 ce qu'est devenu Crabbe. Les amis alertent les journalistes. Crabbe d'ailleurs était
08:57 marié mais il était séparé de sa femme Margaret depuis un certain temps. Et alors
09:01 c'est le communiqué de l'amirauté. L'amirauté britannique qui déclare que
09:07 le commandeur Lionel Crabbe est présumé avoir trouvé la mort au cours d'une plongée
09:14 effectuée par lui. Rien d'autre pendant des mois. Et puis un jour un pêcheur aperçoit
09:26 un cadavre qui flotte entre deux eaux. Il l'attrape avec une gaffe et c'est un bien
09:36 curieux cadavre car le cadavre n'a pas de tête et n'a pas de bras. Il est pourtant
09:43 revêtu d'une combinaison d'hommes grenouilles. Alors évidemment le cadavre va être autopsié,
09:51 il va subir des examens médicaux et en même temps on va soumettre la combinaison et en
09:56 même temps le tricot de corps en laine bleu marine qui est sous la combinaison au fabricant
10:03 des combinaisons dont se servait Crabbe. Et le fabricant est formel. C'est une combinaison
10:07 dit-il que j'ai fabriquée et que j'ai livrée au commandeur Crabbe. Et en plus le
10:12 tricot de corps bleu marine et bien c'est bien ce qu'il mettait en général sous
10:16 sa combinaison. Alors c'est un témoignage important. On convoque malgré tout madame
10:22 Margaret Crabbe, l'épouse séparée de Crabbe et elle ne reconnaît pas le corps.
10:28 Pourtant elle a vécu des années avec Crabbe et évidemment il n'y a pas de tête, il
10:32 n'y a pas de bras mais enfin elle connaît le reste du corps de son ancien mari. Elle
10:36 ne le reconnaît pas. Malgré tout il y a donc un acte, un acte légal, on se fie à
10:41 l'autopsie qui ne prouve rien pourtant. On se fie surtout au témoignage du fabricant
10:46 de combinaison et on déclare mort le commandeur Lionel Crabbe, on déclare qu'on a découvert
10:50 son cadavre. Est-ce que l'affaire est réglée ? Absolument. Deux ans plus tard, nous sommes
10:56 en 1959, un dossier arrive en Angleterre. Il a été acheminé par les services secrets,
11:05 il vient d'au-delà du rideau de fer. C'est un journaliste, Bernard Hutton, qui va publier
11:11 les éléments de ce dossier. Ce dossier affirme que Crabbe, lorsqu'il était allé espionner,
11:18 enfin c'est le mot, sous la coque de l'orse Gronikits, avait été capturé par les soviétiques.
11:25 Des hommes-grenouilles soviétiques avaient plongé, l'avaient trouvé, l'avaient
11:29 capturé et il avait été emmené très loin. Il avait été emmené au-delà des eaux territoriales,
11:35 un hélicoptère l'avait conduit à Stettin, on l'avait interrogé pendant des jours,
11:40 pendant des semaines. Alors, vous avez voulu espionner ? Non. Vous avez espionné ? Non.
11:44 Vous savez que vous risquez le peloton d'exécution ? Je n'ai pas espionné, cela avait duré,
11:48 duré, duré. On l'avait interrogé à Moscou, des professionnels, et un jour, devant le
11:54 marché très précis, ou le peloton d'exécution, ou en revanche, si vous n'avouez pas, pour
12:01 éviter le peloton d'exécution, vous vous engagez dans la marine soviétique et vous
12:08 dirigez désormais les travaux de ces équipes d'hommes-grenouilles. Et, affirmé ce dossier,
12:16 Krab, pour sauver sa vie, avait accepté ce marché. Alors, évidemment, c'était servi
12:23 de sa combinaison, de son tricot de corps, dont on avait revêtu un calabre, un calabre
12:27 évidemment, dont on avait enlevé la tête, et les bras, attention aux empreintes digitales,
12:33 et on avait immergé ce calabre. Voilà ce qu'affirmait ce dossier. Est-ce que ce dossier
12:37 était vrai ? Est-ce que ce dossier était sérieux ? Il y avait une photo dans ce dossier,
12:43 une photo qui représentait des officiers soviétiques. Et, M. Hutton était allé montrer cette photo
12:50 à Mme Margaret Krab. Et, parmi les officiers de marine soviétique, Margaret Krab a fait
12:57 formellement reconnu son mari. Qui faut-il croire ? L'Amiraté britannique a continué
13:04 à affirmer que tout cela n'était pas sérieux, que la photo était trop floue pour qu'on
13:10 reconnaisse quelqu'un d'une manière certaine. Et pourtant, Margaret Krab dit "C'est mon
13:14 mari". Quelques temps plus tard, ou plutôt quelques années plus tard, car ceci se situe
13:24 il y a deux ans seulement, on a découvert un crâne. On a découvert un crâne près
13:31 du lieu où Krab aurait disparu. Le sommet d'un crâne, seulement la mâchoire supérieure.
13:39 On n'a pu rien en déduire. Alors, est-ce que quelque part, au-delà du rideau de fer,
13:49 comme l'affirmait encore l'année dernière le journal allemand Bild, en Allemagne de
13:54 l'Est, maintenant, comme le dit Bild, se trouverait Krab à la tête des hommes-grenouilles
13:59 de l'Allemagne de l'Est ? Ou bien réellement est-il péri par une avarie matérielle ou
14:05 un accident, alors qu'il allait chercher les secrets de l'Organeigitz ? Est-ce réellement
14:11 son cadavre qu'on a découvert ? Est-ce peut-être son crâne qu'on a découvert
14:14 il y a deux ans ? On le saura, je crois, peut-être un jour.
14:21 [Musique]
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