Comment Pepe le "méchant" est-il devenu Pepe le "sage" ?

Kop Football

12/09/2023

Joueur emblématique de la sélection portugaise, Pepe est un des défenseurs les plus sous-cotés. Retraçons la vie du boucher portugais

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Sport

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00:00 Le football a ses soldats et Pepe est définitivement l'un d'entre eux.

00:03 Glave et bouclier à la main, l'ancien défenseur madrilène s'est imposé sur les plus grands

00:07 champs de bataille du XXIe siècle, souvent avec l'art, mais pas toujours la manière.

00:12 Car au lieu de retenir ses victoires de guerre, le grand public se souvient plus rapidement

00:16 des différents pétages de plomb du portugais, au point de lui coller la réputation, loin

00:21 d'être volé, de s'empiterner le boucher.

00:23 Mais si l'on prend un peu de recul, bien au-delà des fracas, des crampons et des cartons

00:27 rouges, on peut s'apercevoir d'une chose, Pepe a changé, plus calme, moins sanguin,

00:32 moins violent, plus roublard.

00:34 Au beau milieu de la sueur et des traces de sang séché, le natif de Maceio semble avoir

00:38 trouvé le chemin de la sagesse.

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00:43 Parfois, une seule action peut redéfinir l'image d'un joueur à tout jamais, en

00:53 bien comme en mal.

00:54 Le 21 avril 2009, face à Retafe, Pepe va la prendre à ses dépens.

00:58 A la 87ème minute, les deux équipes sont au coude à coude quand Javier Casquero parvient

01:03 à s'infiltrer dans la surface madrilène.

01:05 Pepe vient au contact, Casquero simule, l'arbitre siffle.

01:09 C'en est trop pour le portugais qui explose et martyrise le dos de son adversaire à coups

01:13 de semelle.

01:14 A 26 ans et seulement deux saisons après son arrivée dans la capitale espagnole, celui

01:18 qui était à l'époque le défenseur le plus cher de l'histoire de la Maison Blanche

01:22 vient de commettre une bavure.

01:23 La plus grosse erreur de toute sa carrière.

01:26 La preuve, 8 ans plus tard, alors que le natif du Brésil vient tout juste de poser ses valises

01:30 au Besiktas, les médias lui parleront encore de cet acte.

01:33 Quelque part, comment l'oublier ? Car même si l'ex-défenseur du Maritimo a purgé 10

01:38 matchs de suspension après ce scandale, même s'il s'est confondu en excuse dans la

01:42 presse lusitanienne, ou qu'il ait songé à arrêter sa carrière, à partir de cet

01:47 événement, les faits et gestes de Pepe sur les terrains du championnat espagnol seront

01:51 scrutés de près chaque week-end, surtout lors des classicos.

01:54 Que ce soit une simulation, un essuiage de crampons discret sur la main de Léo Messi

01:58 ou un tête à tête avec Fabregas, chacun de ces vices porte avec eux le souvenir de

02:02 ce carnage au Bernabeu.

02:04 Alors, lorsqu'il écopera d'un carton rouge à la vue de tous après une altercation avec

02:08 Thomas Müller lors du Mondial 2014, cela n'étonnera personne.

02:11 Parce que Pepe est un barbare, mais rien n'est immuable.

02:15 Au fil du temps, Pepe est devenu un autre homme.

02:18 Cela peut paraître difficile à croire dans un premier temps, mais les chiffres le prouvent.

02:22 Prenons d'abord l'exemple des cartons jaunes.

02:24 Entre l'exercice 2012-2013 et 2022-2023, Pepe a reçu 75 avertissements, toutes compétitions

02:31 confondues.

02:32 Si on prend le temps de le comparer à d'autres défenseurs de son calibre, il est pile entre

02:36 le quota de Leonardo Bonucci et de Sergio Ramos sur cette période en club.

02:40 Mieux encore, en l'espace de 10 ans, le portugais n'a été exclu qu'une seule

02:44 et unique fois, mais on y reviendra plus tard.

02:47 Parce qu'à ce petit jeu, c'est son alter-ego espagnol qui l'emporte haut la main.

02:51 Idem pour le nombre de fautes commises.

02:53 A côté de Sergio Ramos, Pepe pourrait facilement passer pour un enfant de cœur.

02:57 Ce serait presque à se demander lequel des deux était le vrai boucher lorsqu'ils évoluaient

03:01 ensemble en charnière centrale.

03:02 Bref, sur le rectangle vert, le portugais a gagné en calme et en maturité, c'est

03:07 un fait.

03:08 En revanche, il lui arrive quand même de déraper de temps en temps.

03:10 En février 2022, après un match entre le FC Porto et le Sporting Portugal, le Roque

03:15 des Dragons assènera un coup de pied à l'un des dirigeants du rival Lisboët.

03:19 Voilà d'où vient le fameux carton rouge que j'avais évoqué un peu plus tôt.

03:22 L'année d'avant, le brésilien d'origine avait déjà fait parler de lui pour des raisons

03:25 de ce type.

03:26 D'abord pour une explication musclée avec son coéquipier Mamadou Lumendiai, puis suite

03:30 à une bagarre lors d'une rencontre amicale face à la Roma.

03:33 Comme dirait l'expression, chasser le naturel, il revient au galop.

03:36 On parle tout de même d'un joueur qui, d'après la légende, taclait le sol jusqu'à

03:40 ce qu'il ait les genoux en sang lorsqu'il était gamin.

03:42 Mais qu'importe, ces quelques glissades restent anecdotiques à l'échelle de l'évolution

03:46 de Pepe.

03:47 Et quelque part, on pourrait penser qu'elle font autant de bruit à cause de l'étiquette

03:51 qui lui colle à la peau.

03:52 Mais est-ce vraiment la seule chose à retenir de ce monument du football portugais ? Certainement

03:56 pas.

03:57 A force de persévérance, Pepe est parvenu à canaliser sa combativité pour l'utiliser

04:02 à bon escient sur un terrain.

04:03 L'Euro 2016 en est l'illustration parfaite.

04:06 Car si le monde n'a pratiquement eu lieu que pour CR7, son ancien coéquipier au Real

04:11 Madrid était la véritable clé de voûte de ce succès.

04:13 La pièce maîtresse d'un système jugé dégueulasse par ceux qui y ont goûté.

04:17 Ce n'est pas pour rien si la Célestia O a terminé la compétition en encaissant

04:21 un seul et unique but après la phase de groupe.

04:23 Derrière, il y avait un chien de garde.

04:25 Et malgré ses détracteurs, ses coups de vie sous son attitude de vieux roublard, le

04:30 joueur qui est devenu Pepe n'a pas fini d'impressionner le vieux continent.

04:32 Que ce soit par sa régularité, sa longévité ou même certaines de ses prestations.

04:37 En point d'orgue, ce 8ème de finale de Ligue des Champions face à la Juventus, où

04:41 le guerrier lusitanien a éteint tous les assauts de la vieille dame.

04:44 On peut également mentionner son dernier match de Coupe du Monde contre le Maroc, où

04:48 à presque 40 ans, le gaillard d'un mètre 88 a terminé la rencontre avec une fracture,

04:53 sans broncher.

04:54 Alors dans quelques années, comment raconterons-nous l'histoire de ce spartiate du ballon rond.

04:59 Comme une épopée retraçant tous ses exploits en Europe ? Comme un drame narrant ses déboires

05:04 ou plutôt comme le journal d'un homme en quête de rédemption ?

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