00:00 Dans la fabrication de batteries lithium-ion des voitures électriques, le lithium est
00:10 un élément dont les gisements existent soit dans des roches, soit dans de la saumure,
00:15 mélange d'eau et de sel.
00:17 Dans le second cas, en Amérique latine, on l'exploite dans des déserts de sel, appelés
00:21 salars.
00:22 La saumure est prélevée sous la nappe phréatique à quelques centaines de mètres de profondeur.
00:27 Dans la méthode traditionnelle, le liquide est déposé dans d'immenses bassins en plein
00:32 air.
00:33 Après évaporation naturelle, on récupère les sels qui sont traités dans une usine de
00:37 raffinage.
00:38 Un nouveau procédé d'extraction annonce un rendement plus efficace que l'évaporation.
00:43 Il permettrait de récupérer 85% du lithium contre 40 à 50% par évaporation.
00:49 La saumure pompée passe à l'intérieur de fûts métalliques contenant des granulés,
00:55 un processus d'éponge qui capture le lithium.
00:57 La saumure appauvrie en lithium est ensuite réinjectée vers le salar.
01:01 Lorsque l'éponge est gorgée de lithium, on la rince avec de l'eau douce prélevée
01:06 dans la nappe phréatique du salar.
01:07 La solution récupérée est traitée par un procédé de nanofiltration et osmose inverse.
01:14 On concentre davantage le métal.
01:16 Ensuite, le lithium est purifié par évaporation puis transformé en carbonate de lithium après
01:23 une réaction au carbonate de sodium.
01:25 Le carbonate de lithium pur est prêt à être utilisé dans des batteries de voitures électriques
01:32 ou de smartphones.
01:33 Plus rapide que l'évaporation, quelques jours contre un an et demi, ce nouveau procédé
01:39 est selon ses créateurs moins gourmand en eau.
01:41 Ils assurent qu'ils doivent pomper deux fois moins de saumure pour obtenir la même
01:45 quantité de carbonate de lithium.
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