00:00 El sargazo es una alga flotante de color marrón oscuro originaria del mar de los sargazos
00:11 en el Atlántico Norte. Desde 2011 y durante periodos cada vez más largos, las costas
00:17 del Caribe, Guyana, América Central, Golfo de México, Costa de Marfil, Benín o Togo
00:22 resultan invadidas por toneladas de estas algas. Transportadas por las corrientes marinas
00:27 circulares y empujadas por el viento, se amontonan en islas que pueden alcanzar un metro de espesor
00:33 y varios kilómetros cuadrados, hasta llegar a las costas. La proliferación es tal que
00:38 se logra ver desde el espacio. En alta mar, el sargazo crea un verdadero ecosistema donde
00:44 centenares de especies marinas se desarrollan como peces y tortugas. Estas algas generan
00:49 problemas una vez que se amontonan en grandes cantidades. En 48 horas se descomponen, liberando
00:56 ácido sulfídrico y amoníaco, un gas de olor a huevo podrido que puede afectar el
01:01 aparato respiratorio de los seres humanos y animales. Y a partir de cierto nivel de
01:05 concentración, también afecta a los metales, destruyendo vehículos y ordenadores.
01:11 Este fenómeno perjudica a la flora y fauna de las costas, modifica el pH del agua, asfixia
01:17 a los arrecifes de corales y bloquea la luz. También afecta al turismo y a las actividades
01:22 vinculadas al mar.
01:24 Si bien no se conocen específicamente las razones de esta proliferación, los científicos
01:29 manejan distintas hipótesis. El aumento de la temperatura de la superficie de los mares
01:34 debido al calentamiento global, el exceso de nutrientes vinculado a la deforestación
01:39 y a la actividad agrícola en las cuencas del Amazonas, el Mississipi y el Congo. La
01:44 arena que huela desde el Sahara, que contiene hierro y otros minerales.
01:48 Por ahora, la única forma de luchar contra este flagelo es quitando el sargazo de forma
01:53 regular en las playas, pero este método es caro e impacta sobre la biodiversidad.
01:58 También pueden instalarse redes en el agua con el fin de evitar el amontonamiento de
02:02 estas algas en las playas y poder recogerlas.
02:06 Contaminadas con clordecona, un pesticida nocivo para la salud, en las proximidades
02:10 de las costas caribeñas y con metales duros, en particular arsénico, no es posible transformar
02:16 las algas en fertilizantes. Sin embargo, actualmente se estudian varias pistas para buscar encontrar
02:22 una vía para revalorizar los sargazos recogidos.
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