00:00 [Musique]
00:08 Le vautour fauve n'a que faire dérongeur.
00:11 Il scanne le paysage à la recherche de cadavres récents.
00:15 [Musique]
00:20 Pour voler le plus haut possible, il surfe sur les courants chauds qui soufflent au-dessus des montagnes
00:25 et lui permettent d'économiser son énergie.
00:28 [Musique]
00:34 Le grand vautour moine, lui, est malheureusement plus difficile à observer.
00:38 [Musique]
00:46 Dans les années 1980, ce géant de la famille des charognards peine à survivre.
00:52 Son espèce est même éteinte dans de nombreuses régions européennes.
00:56 [Musique]
00:57 Dans les Rhodopes, il n'a pas encore capitulé.
01:01 [Musique]
01:08 En Grèce, dans le Dadia Lefkimi Soufli National Park,
01:12 à quelques kilomètres à peine des Rhodopes bulgares,
01:15 30 couples continuent de se reproduire.
01:17 [Musique]
01:21 Cette petite colonie fait du vautour moine le charognard le plus menacé du continent.
01:25 [Musique]
01:35 Grâce à son bec énorme et puissant, le vautour moine peut transpercer les carcasses les plus dures,
01:41 inaccessibles aux autres vautours.
01:43 Cela permet ainsi à toute la communauté des charognards de se nourrir.
01:47 [Bruit de vautour moine]
01:50 Sauver cet oiseau, c'est donc venir en aide à toute la chaîne alimentaire.
01:54 [Bruit de vautour moine]
02:00 Pour multiplier le nombre de proies potentiellement disponibles pour les vautours,
02:04 les équipes de Rewilding Europe ont accéléré la réintroduction des grands herbivores,
02:09 amorcés en 2009 par des associations locales.
02:13 [Bruit de vautour moine]
02:17 Au total, plus de 350 dents et cerfs-élaphes ont réintégré les Rhodopes
02:22 et littéralement transformé l'écosystème en dix ans à peine.
02:26 [Bruit de vautour moine]
02:31 Leur appétit insatiable a eu raison de la végétation dense,
02:35 ouvrant des espaces herbeux, favorisant la réapparition d'autres espèces,
02:40 comme les insectes et les rongeurs.
02:42 Et en 2016, les cerfs-vidés ont eu du renfort.
02:46 [Musique]
02:53 Eux aussi réintroduits dans le cadre du projet de ré-ensauvagement,
02:57 ces chevaux sauvages se sont réappropriés les montagnes.
03:01 [Musique]
03:07 Le conique est l'espèce la plus proche du cheval tarpant,
03:10 l'ancêtre de la plupart des races équines,
03:13 qui prospérait autrefois à travers toute l'Europe.
03:16 [Musique]
03:26 Comme leurs ancêtres, ces chevaux sont de véritables architectes du paysage.
03:32 En parcourant librement leur habitat, au gré de la nourriture disponible,
03:36 ils ouvrent eux aussi de grands espaces.
03:40 Ils sont actuellement environ 70 à galoper à nouveau sur ces terres.
03:45 Mais il ne faut pas se fier aux apparences, ces animaux sont de faux calmes.
03:52 [Musique]
04:02 Et lui, c'est le chef.
04:05 Ce bel étalon règne sur son harem de femelles et leurs poulains.
04:10 Autour de lui, quelques jeunes mâles rêvent de le détrôner.
04:14 [Musique]
04:19 En retroussant ses lèvres, il plonge les molécules odorantes présentes dans l'air
04:23 au cœur de son système olfactif pour repérer les femelles en chaleur.
04:28 [Musique]
04:40 Tant que l'étalon reste au pouvoir, il est le seul à avoir le droit de se reproduire,
04:45 perpétuant ainsi sa lignée sur son territoire.
04:49 [Musique]
04:53 Ces herbivores sont aussi des sources de nourriture potentielles pour les vautours.
04:57 Mais pour que les charognards puissent en profiter,
05:00 il faut qu'un grand prédateur terrestre passe à l'action.
05:04 Lui aussi est de retour dans la région, après avoir complètement disparu du paysage.
05:09 [Musique]
05:20 Le loup gris.
05:24 Autrefois chassé jusqu'à une quasi-extinction,
05:27 les loups sont aujourd'hui plus nombreux en Europe qu'aux États-Unis.
05:31 Rien qu'en France, on compte plus de 500 loups adultes.
05:36 Si sa population reste fragile, cet animal légendaire n'est plus en danger de disparition dans notre pays.
05:43 Une bataille ancestrale renaît enfin, entre proie et prédateur.
05:49 [Musique]
06:11 La présence de prédateurs sert de baromètre de la bonne santé d'un écosystème.
06:16 Elle confirme la présence de grands ongulés et permet de limiter leur impact sur la végétation.
06:22 En attaquant les animaux les plus faibles, les loups permettent aussi une sélection naturelle.
06:28 Les herbivores sains sont épargnés, ce qui renforce le patrimoine génétique des troupeaux.
06:34 [Musique]
06:54 Ils sont capables de parcourir des dizaines de kilomètres pour dénicher leur proie.
06:59 Une cible facile de préférence.
07:02 [Musique]
07:16 Et quand elle est identifiée, la meute lance son attaque.
07:22 [Musique]
07:50 [Bruit de chasse]
07:54 Après les loups, les charognards pourront faire leur retour.
07:59 Dans les rhodopes, les deux tiers de leur nourriture proviennent d'une chasse comme celle-ci.
08:06 Mais les loups ne s'attaquent pas seulement aux animaux sauvages,
08:12 ce qui fait enrager de nombreux éleveurs.
08:16 [Musique]
08:20 Pour riposter, ils déposent des carcasses empoisonnées dans la nature.
08:27 Une pratique illégale, mais terriblement efficace.
08:32 [Bruit de chasse]
08:41 Les vautours sont des victimes collatérales de cette guerre ouverte.
08:46 Comme ils se nourrissent en groupe, un appât empoisonné peut décimer une colonie entière en seulement quelques heures.
08:53 Depuis 20 ans, plus de 2000 vautours sont morts d'empoisonnement, rien que dans les Balkans.
09:01 Des pertes qui pourraient les mener à l'extinction pure et simple.
09:06 À quoi bon réintroduire des animaux s'ils se font exterminer par la suite ?
09:11 [Musique]
09:14 [SILENCE]
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