En 1676, en pleine guerre de Hollande, la ville de Messine se soulève contre les Espagnols, appelant la France à son secours. Louis XIV y répond favorablement et envoie une flotte, commandée par le duc de Vivonne et Duquesne pour secourir la ville, mais aussi affronter l'invincible marine hollandaise. Le 2 juin pourtant, après une série de victoires, la jeune marine royale parvient à réduire à néant la flotte hispano-hollandaise, devenant ainsi maîtresse de la Méditerranée. Un succès aussi foudroyant qu'inattendu qui sera célébré jusqu'à Versailles.