Siempre supimos que Rafa Márquez iba a marcar una época: Efraín Flores

La venta que hizo el Atlas de Eduardo Berizzo al River Plate en 1996 provocó un debut de una trascendencia que nadie imaginaba en ese momento. Rafael Márquez pisaba por primera vez una cancha de Primera División el 19 de octubre de 1996, hoy hace 25 años, cuando el central tenía tan solo 17 años de edad. Canterano rojinegro, Márquez debutaba en la Jornada 2 del Invierno 96 en un partido contra Pumas bajo las órdenes de Efraín Flores, quien contó a Mediotiempo cómo irrumpió quien poco a poco se convirtió en uno de los referentes históricos del futbol mexicano. Márquez fue titular en aquel duelo ante los de la UNAM, pues Efraín se encontraba en problemas porque la directiva rojinegra le había vendido al River Plate a su central de experiencia, Eduardo Berizzo. Márquez ya tenía un proceso en la cantera del Atlas, a donde llegó muy joven, tras ser invitado por el visor Hugo Díaz, quien descubrió al defensa en su natal Zamora, Michoacán. De inmediato la carrera del Káiser se fue para arriba. En 1997, casi cuatro meses tras su debut, Rafa fue convocado a la Selección Mayor por Bora Milutinovic, para un amistoso ante Ecuador. Sin saberlo, también Efraín Flores fue una pieza importante para que Rafa Márquez fuera vendido en 1999 al Mónaco, pues él conocía al visor que le hizo un seguimiento en la Copa América de Paraguay, y al que antes veía en un torneo en Chile.