光遺傳學療法 助失明40年男子重見光明

藉由一種從藻類中萃取出的蛋白質以及特殊設計的眼鏡，法國這名58歲的全盲男子終於能夠再次重見光明 。近期一份發表在期刊《Nature Medicine》上的新研究指出，這名男子在40年前被診斷出患有視網膜色素病變（Retinitis Pigmentosa）。這樣的病變導致他基因缺陷，並且使視網膜表面的感光細胞受損，因此無法製造出視網膜內的功能蛋白。不過在經過一種叫做光遺傳學的治療之後，男子現在能夠摸到並講出桌上有什麼物品。據BBC報導，光遺傳學是醫療新領域。這種技術是應用光敏感通道蛋白（Channelrhodopsin；ChR）來進行，這是從綠藻分離出來，能夠幫助微生物向光移動的一種蛋白。為了要恢復男子部分的視力，專家進行了基因療法。他們從藻類中取出視紫紅質（rhodopsin），放入視網膜深層仍存活的細胞中。當光線照射到眼睛時，這種蛋白就會發送訊號到大腦。研究顯示該名男子一開始只對黃光有反應，於是他們接著為他配戴特殊的眼鏡。這種眼鏡前端裝有攝影機，後端裝有投影機。這是為了能夠捕捉眼前發生的事物，再將它們以特殊的波長投射到眼睛後方。 研究人員經過數月研究，終於使男子眼睛與大腦的蛋白含量，增加到能夠再次看見的程度。這項技術終於成功的跡象，是男子突然能夠看見斑馬線的紋路。該研究的共同作者，巴黎視覺研究中心José-Alain Sahel博士表示，從開始植入到男子真的能夠看見，中間有一段很長的時間，因此男子一開始有點喪氣。他也提到當男子在過馬路時，主動開始回報看見白色條紋，能想像他非常的興奮，研究團隊也非常的興奮。雖然男子目前視力有限，但這項研究可能會改變他的生命。研究第一作者，瑞士巴塞爾大學的Botond Roska教授表示，這項發現可以證明光遺傳學療法能用以恢復部分視力。