Les scientifiques ont produit les vues en 3D de microfossiles avec 1,9 milliard d'années

Une équipe internationale de scientifiques du Brésil, de France et de Suisse a obtenu les vues en 3D les plus détaillées jamais réalisées de très anciennes traces de vie sur Terre. Les microfossiles étudiés, provenant de la Formation de Gunflint au Canada, ont environ 1,9 milliards d'années, et sont les restes préservés de micro-organismes similaires aux bactéries actuelles mais d'une période où seule une vie microscopique existait sur Terre. Des détails sans précédent ont été révélés sur la forme, la composition et la préservation de ces microfossiles par à une méthode d'imagerie de pointe basée sur le rayonnement synchrotron. En outre, un des sites a conduit à la découverte que des fossiles précédemment décrits comme faits d’« hématite » étaient en fait composés de matière organique – invisible en microscopie optique – et recouverts de cristaux de maghémite, un autre oxyde de fer. Cette découverte remet en question notre compréhension de la vie passée et ouvre des perspectives pour l'étude de fossiles encore plus anciens ou de futurs échantillons provenant de Mars.