Chaque année, le National Hurricane Center suit diverses tempêtes tropicales dans le Pacifique et l'Atlantique.
Une fois que ces tempêtes atteignent 63km/h, elles se voient attribuer un nom afin de rationaliser la messagerie et les communications.
Ces noms sont courts et distinctifs pour que les tempêtes soient facilement identifiables et non confondues avec aucune autre tempête active.
À l’origine, les tempêtes ne recevaient que des noms féminins. En 1978, il a été décidé d'inclure également les noms masculins.
"Il était logique d'élargir le bassin de noms et de moins les faire se concentrer sur des entités féminines… J'imagine que ça a été considéré un peu sexiste", Jim Elsner, professeur en Floride, pour le ‘TIME’
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) est actuellement responsable de la désignation des tempêtes.
Pour l’océan Atlantique nord, l’OMM compte 6 listes de 21 noms masculins et féminins, qui sont utilisés en rotation.
Les noms sont ensuite recyclés tous les sixannées. Des noms utilisés en 2019, comme Andrea et Barry, seront réutilisés en 2025.
Si un ouragan est particulièrement dévastateur, comme Katrina, Irma et Florence, son nom est retiré et remplacé.