NASA派無人機上泰坦星 一揭土星最大衛星神秘面紗

NASA準備派遣一架核動力無人機，要探索獨特且富含有機物的泰坦星（土衛六）。NASA上週四宣布，將派遣一架叫做蜻蜓號（Dragonfly）的多旋翼飛行器到土星最大的衛星泰坦星來執行任務。Dragonfly將於2026年發射，八年後也就是2034年降落在衛星上。多旋翼機有八個旋翼，飛行方式就像無人機。這架多旋翼機將花費至少兩年半的時間製造，並且會飛行20幾次短程飛行來探索泰坦星。根據《紐約時報》報導，機上還會配備一個在飛行之間充電的核電池。部分任務是研究泰坦星是否有生命或曾經有生命。它的大氣層以氮氣為主要成分，與地球相似，密度則高出四倍。它的湖泊、河流或海，是充滿液態甲烷而不是水。雖然表面由堅硬的冰組成，但地殼下面還有液態水源存在。蜻蜓號將配備相機來傳輸飛行中拍攝的圖像。還會配有光譜儀、氣象感應器和地震儀等科學儀器，來研究這顆衛星的成分。起落架上的鑽頭將能採集星球表面的樣本，來進行分析。蜻蜓號並不是第一個飛往土星最大衛星的飛行器。歐洲的探測器惠更斯號（Huygens），在2005和NASA的卡西尼號（Cassini）抵達土星後，就曾登陸泰坦星。