美國新發現 可望扭轉阿茲海默症

一項新研究宣稱已經成功扭轉記憶喪失的問題，幫助有阿茲海默症的動物樣本。研究者相信，這項突破可以幫助治療人類記憶喪失。發表在期刊《Brain》的新研究發現，動物患阿茲海默症而喪失記憶的狀況，與表觀遺傳學（epigenetics）有關。表觀遺傳學是在不改變DNA序列的前提下，透過某些機制引起可遺傳的基因表達變化。水牛城大學（University at Buffalo）科學團隊，研究患阿茲海默症的老鼠樣本，和阿茲海默症患者死後的腦部組織。科學家發現，這個和表觀遺傳學相關的過程，稱為抑制性組織蛋白修飾（repressive histone modification），會影響阿茲海默症患者的記憶衰退。檢測到的異常組織蛋白修飾，少了麩胺酸受體。這會導致突觸功能喪失和記憶力不足。這些動物會注射三次特殊化合物，以抑制導致記憶力衰退的組織蛋白修飾因子。結果顯示，動物的額葉皮質裡，麩胺酸受體的表達和功能都有恢復，而且這些進步持續了一週。根據阿茲海默症協會的數據，在美國，每65秒就會有一人罹患這種疾病。目前美國就有大約570萬人，因阿茲海默症而老年失智。