호주 장애·비장애 아이들의 장벽 허무는 '태권도의 힘' / YTN

오늘은 장애인에 대한 인식 개선과 복지 향상을 위해 유엔이 지정한 '국제 장애인의 날'인데요.

호주에서는 태권도 수업을 통해 어릴 때부터 장애인과 비장애인의 장벽을 허물려는 노력이 눈길을 끌고 있습니다.

조수현 기자가 보도합니다.

[기자]
천진난만한 아이들이 갓 배운 태권도 실력을 뽐냅니다.

관장인 니콜 씨는 휠체어에 탄 채 꼬마 수련생들을 격려하며 흐뭇하게 바라봅니다.

니콜 씨가 이끄는 이곳은 장애인과 비장애인들이 함께하는 태권도 교실입니다.

뇌성마비와 자폐증을 갖고 태어난 니콜 씨는 5살 때 태권도를 처음 접했는데, 피나는 노력 끝에 따낸 검은 띠로 자신과 같은 아픔이 있는 어린이들을 위해 또 다른 꿈을 실현해낸 겁니다.

[니콜라 해로드 / '한계 없는 태권도' 관장 : 장애 아동들은 그렇지 않아도 일상에서 소외감을 느껴 많은 어려움을 겪잖아요. 학교에서 또래 친구들과 어울리는 것도 쉽지 않고요…]

함께 어울리고 소통하며 일상의 많은 부분을 자연스레 나누는 수련생들.

비장애인들은 어려서부터 장애에 대한 이해력을 넓힐 수 있고, 장애 아동들은 규율과 예절을 배우며 집중력과 통제력을 기르는 동시에 사회성과 자존감도 키우게 됩니다.

[도나 스미스 / 장애 아동 어머니 : 아이의 학습 태도가 달라졌어요. 돌아다니지 않고 자리에 잘 앉아서 수업을 듣는다는군요.]

[카산드라 히드 / 장애 아동 어머니 : 제 아들은 교실에서 공격적인 모습을 보일 때가 많았는데 최근 들어 눈에 띄게 차분해졌어요.]

'자기만의 세계'가 있는 장애 아동에게 더 큰 세상이 있음을 보여주고, 그 안에서 더 큰 꿈을 펼칠 수 있도록 하는 노력에 태권도가 작은 힘이 되고 있습니다.

YTN 조수현[sj1029@ytn.co.kr]입니다.

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