珊瑚藻比恐龍更老？科學研究揭密

珊瑚藻其實比原本認為的更老、更有彈性，而且可能比預期存活的更久？珊瑚靠著活在細胞內的共生藻類來吸收太陽的能量，無論是做為食物或是珊瑚礁的長成，這些藻類都不可或缺。反之，這些藻類也可以靠珊瑚獲得營養和保護。這種共生關係曾經被認為是從5千萬到6千5百萬年前開始的。但新的研究發現這從1.6億年前的侏羅紀中期就開始了。這不只代表珊瑚與藻類的共生關係在恐龍還統治地球時就開始了。甚至連讓恐龍滅絕的災難發生，牠們也能倖存下來。藻類的多樣性五花八門。遺傳分析指出，共生藻類實際上應分為15個屬，並且有數以千計不同的品種。隨著海水溫度升高，珊瑚白化嚴重，更因此將共生藻排出體外。但研究結果也顯示，某些藻類物種可能變得更耐熱。雖然能否在惡劣的氣候中生存取決於物種生存彈性，但以氣候變遷角度看來這十分重要。科學家需要現代化珊瑚分類 以改善對珊瑚的瞭解，更為未來的珊瑚研究鋪路。