아마 대부분의 사람들은 먼저 붉은색을 떠올릴 것이다. 크고 화려한 붉은색 장미는 보기만 해도 정열과 열정적 사랑을 떠올리게 한다. 5월 14일을 로즈데이라고 하며 연인들끼리 장미를 주고받는데, 이때도 대개 빨간 장미를 사용한다.
하지만 장미는 좀 더 다양한 색깔을 가진 꽃이다. 붉은색 외에도 흰색과 분홍색의 장미가 있으며, 노란색 장미도 있다. 드물게는 파란색 장미도 있다고 한다. 그럼 장미 하면 왜 붉은색을 떠올릴까. 단순히 강렬한 색채라서 그럴까.
15~16세기 영국에서는 약 30여 년에 걸쳐 내전이 있었다. 백년전쟁의 실패 이후 영토가 줄어든 데다 참전 농민들이 귀족들의 사병으로 전락하면서 사병을 앞세운 귀족들 간에 왕권을 둘러싼 전쟁이 벌어졌다. 이는 랭커스터 가문과 요크 가문의 대결로 귀결되는데, 랭커스터 가문의 문장(왕이나 귀족 집안의 상징인 그림)이 붉은 장미였고, 요크 가문의 문장이 흰 장미였다. 그래서 이 전쟁을 장미전쟁이라 부른다.
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