墨灣出現史上最大　低氧死亡區

路易斯安那州海岸，每年都會出現低氧地帶，但今年的「死亡地帶」（dead zone）疑似是自1985年有記錄以來，最大的一次。

美國海洋大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）已經宣佈，今年在墨西哥灣（Gulf of Mexico）的死亡地帶，經測量是22,729平方公里，大約等於紐澤西州的面積。

2002年的死亡地帶將近22,000平方公里，但過去5年的死亡地帶，都沒有超過15,500平方公里。

死亡地帶是氮和磷造成的，它們被農民當作作物的營養素，再被雨水帶進水路中。

美國中西部的異常豪大雨，疑似在農地沖掉更多的營養素，讓它們進入密西西比河（Mississippi River），順勢而下。

氮和磷造成海灣的藻類大量生長，這些藻類最後便沉到海底和分解。

分解的過程用盡了海水中的氧氣，使海洋生物無法在這一帶生存。

死亡地帶通常是暫時性的，在秋冬就會消散。但低氧或缺氧區對某些物種的影響，卻可能是永久性的。有研究顯示，這已經影響魚類繁殖，也妨礙蝦類生長。

對作物營養素制定用量限制，或許是可行的解決辦法，但要在超過25州實施，可能就有難度了。

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