蜱蝨大增　慎防蟲以免重病上身

一般從春季、夏季到初秋都是蜱蝨（Tick）活動的期間，但今年情況特別糟，原因如下。

美國東北部去年是暖冬，代表有更多蜱蝨存活，並且生下一堆小小吸血鬼。鹿和其他林地動物的數量也增加了，而牠們正是蜱蝨的食物來源。

別忘記美國東北部的老鼠數量也大增——有更多鼠輩能讓牠們寄生了，真是好棒棒！

以下是當地居民可能會遇到的問題，以及應對的方法。

住在萊姆病疫區的民眾，應該每天檢查身上是否有蜱蝨。如果真的發現了，別驚慌，請用鑷子小心夾住牠的口部，再將牠從皮膚上拉起。
　
請勿擠壓蜱蝨的身體，因為牠胃裡的東西可能會噴灑到皮膚上。也別用凡士林或香煙來移除牠。

聯繫疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention），了解所在區域是否有萊姆病，保留蜱蝨以供實驗室檢驗，注意健康狀況，留意是否有萊姆病症狀，並向醫生咨詢。

波瓦尚病毒（Powassan virus）是有可能致命的病毒，通常經由蜱蝨傳染，包括鹿蝨。

這種病毒能感染所有人，包括幼兒、青少年、中年人與老人。

雖然多數人不會出現症狀，但出現症狀者卻有一成五的死亡率。此外，大約五成的人痊癒後，也會有長期的神經損傷。還有人會經歷類似流感的症狀，包括發燒與頭痛。

洛磯山斑疹熱（Rocky Mountain spotted fever）是蜱蝨傳播、由立氏立克次體（Rickettsia rickettsii）這種細菌引發的疾病。
　
醫師們認為奧克拉荷馬州的女子Jo Rogers，可能是在7月到該州東北部的格蘭德萊克（Grand Lake）旅遊時，被病媒蜱蝨叮咬。

四天後，Rogers以為自己得了嚴重的流感，而被送到醫院。但院方卻檢驗出足以致命的疾病，像是西尼羅病毒（West Nile virus）和髓膜炎。

眼看檢驗結果如此驚人，Rogers的醫師決定為她截除四肢，以免感染擴散到她的重要器官。洛磯山斑疹熱的症狀包括發燒、紅疹、噁心和肌肉酸痛。這種病在感染五天內，可以透過抗生素治療。

若你發現自己或家人出現類似流感的症狀，請務必記住現在不是流感的季節。可能是蜱蝨作亂，快去看醫生吧。


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