En 1964, les avions commerciaux russes tels que les Tupolev Tu-104, les Antonov An-10 et les Iliouchine Il-18 devenaient trop vieux et devaient être remplacés par un appareil pouvant transporter 120 personnes sur plus de 6600 km et décoller/atterrir sur des pistes sommaires d'une longueur de 2000 m environ. C'est le bureau d'étude Tupolev avec Sergueï Mikhailovitch Yeger puis avec Dimitri Markov (en 1971) qui lança un projet qui était en réalité un Tupolev Tu-134 rallongé triréacteur. L'appareil fut équipé de trois circuits hydrauliques (qui viennent du Trident britannique), d'une voilure, de deux becs de bord d'attaques (aux extrémités de la voilure) et de volets à triple fente venant du Boeing B-727.
Le premier prototype décolla le 4 octobre 1968, les constructions commencèrent en août 1970 à Kouïbychev et Aeroflot, qui fut la première compagnie à l'avoir, fut livrée en janvier 1971. La compagnie soviétique commença l'utilisation de l'avion avec le transport de fret, puis avec des transports de passagers en juillet 1971. Le 1er août 1972, le premier vol international eut lieu vers Prague.
La production a atteint environ 935 exemplaires dont 318 Tu-154M qui vola en 1982. http://fr.wikipedia.org/wiki/Tupolev_Tu-154