Au cours de l’été de ses 10 ans, dans un décor baigné par le soleil d'une lumière dorée, Stefek observe les trains défiler dans la petite gare de son village polonais. Elevé par sa mère qui tient une modeste épicerie, et épaulée par sa grande sœur de 17 ans, il a toujours l'espoir que son père revienne. Il s'amuse de bouts de ficelles et se persuade qu'il peut jouer avec le destin. Un jour, assis avec sa sœur sur le banc de la gare, Stefek voit un homme monter dans l'un des trains. Il est persuadé qu'il s'agit de son père. Il séjourne près de la gare en semant ses pièces de monnaie sur les rails et en jouant de ses soldats de plomb «porte-bonheur» pour que le destin lui sourisse et fasse revenir son père.