Octave a épousé Hyacinte durant l'absence d'Argante, son père. Au retour de celui-ci, prévoyant une vigoureuse réaction, il charge Scapin, valet de Léandre, de trouver un moyen de faire admettre ce mariage. Le rusé serviteur fait croire qu'Octave a été contraint par le frère de Hyacinte, un Tutc terrible. En même temps qu'Argante, est revenu Géronte, un vieil avare, père de Léandre, lequel est amoureux de Zerbinette.