Il est un Cristal gardé dans un château, éclairé par trois soleils formant, tous les mille ans, une Grande Conjonction. Mais, un jour, la terre tremble, le Cristal se fend et s'obscurcit : un éclat disparaît. Alors, les Skeksès, race de grands oiseaux cruels, avides et décharnés, prennent le pouvoir en exterminant leurs ennemis, les Gelflings. Jen, qui se croit seul rescapé, vit désormais très loin à l'abri du danger, adopté par les Mystiques, des penseurs sages et pacifiques.