Une équipe du centre de recherche médicale NYU Langone de New York a réalisé fin août une greffe totale du visage, du cuir chevelu, des oreilles et des conduits auditifs sur un ancien pompier volontaire, une intervention présentée comme la plus complète à ce jour. Plusieurs éléments constituaient une avancée sur le plan médical.
C'est notamment la première fois que le résultat ne présente aucune cicatrice ou irrégularité sur le visage même (les cicatrices sont sur le cou et sur le crâne), a-t-il expliqué. Un résultat obtenu grâce à un travail préparatoire qui a consisté à retirer une quantité importante de tissus du greffé avant de lui implanter le nouveau visage.

L'équipe a également transplanté des fragments osseux et posé des plaques et des vis pour donner à l'ensemble un aspect symétrique et régulier. La greffe des oreilles et des canaux auditifs a aussi été présentée comme une première. Le chirurgien a souligné que des progrès avaient été faits à cette occasion pour mieux gérer la réaction immunitaire de l'organisme. Le patient, Patrick Hardison, âgé de 41 ans aujourd'hui, devra néanmoins prendre des médicaments immuno-suppresseurs durant le reste de sa vie.