Film dédié au plus grand voyageur du XVIIème siècle, Jean-Baptiste Tavernier, né il y a 400 ans.
Ce marchand de diamants qui allait devenir le Baron d’Aubonne s’est rendu six fois en Orient, poussant son périple jusqu’à l’île de Java.
En 1676, quand il publie ses Six voyages en Turquie en Perse et aux Indes, Jean-Baptiste Tavernier est une célébrité internationale. Les monarques d’Europe et d’Asie invitent à leur cour cet explorateur de grand chemin qui peut se flatter d’avoir parcouru 240'000 kilomètres en quarante ans. Il parle de lieux qu’il a minutieusement observés, de scènes et d’aventures contrastées dont il est le témoin direct: fakirs magiciens, attaques de pirates, veuves brûlées vives, réceptions chez le Grand Moghol, fêtes somptueuses, naissances de chef d’œuvres.
L’authenticité du récit révèle avec une extrême netteté le XVIIème siècle comme si vous y étiez. Car Tavernier emmène son lecteur dans la vie quotidienne, veut tout lui faire visiter, au rythme de son insatiable curiosité. Avant de partir rejoindre la caravane et d’affronter le désert, il lui confie ce qu’il vient d’acheter : des cervelas, des fruits secs, du caviar, des bons vins. Son sens du détail met en lumière des objets et des êtres que l’on croirait d’un temps ultérieur : la gomme à mâcher, un four solaire, un ventilateur automatique, des fusées, des radars postés dans toute la Perse…
Pionnier du reportage, Jean-Baptiste Tavernier laisse de précieux témoignages aux historiens dans tous les pays qu’il a parcourus.
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